[스포츠투데이 신서영 기자] 한국 야구의 '리빙 레전드' 류현진(한화 이글스)이 2026 월드베이스볼클래식(WBC)을 끝으로 태극마크를 반납할 것으로 보인다.

한국은 14일(한국시각) 미국 플로리다주 마이애미 론디포 파크에서 열린 대회 8강에서 도미니카공화국에 7회 0-10으로 패배, 대회를 마무리했다.

이날 한국의 선발 투수로 나선 류현진은 1.2이닝 3피안타 2볼넷 3실점에 그치며 패전의 멍에를 썼다.

류현진은 1회를 기분 좋게 출발했다. 선두타자 페르난도 타티스 주니어와 8구까지 가는 승부 끝에 루킹 삼진을 자아냈고, 이어 케텔 마르테와 후안 소토를 모두 내야 땅볼로 처리하며 삼자범퇴로 이닝을 마쳤다.

그러나 류현진은 곧바로 위기에 몰렸다. 2회말 선두타자 블라디미르 게레로 주니어를 볼넷으로 내보냈다. 후속타자 매니 마차도는 좌익수 뜬공으로 처리했지만 주니오르 카미네로에게 좌전 적시 2루타를 허용하며 첫 실점을 기록했다.

류현진은 이어진 1사 3루에서 훌리오 로드리게스를 유격수 땅볼로 잡아냈지만 그사이 3루 주자가 홈에 들어오면서 1점을 더 내줬다.

이후 류현진은 아구스틴 라미레스에게 볼넷, 헤랄도 페르도모에게 안타를 내주며 2사 1, 2루 위기를 맞았고, 타티스 주니어에게 적시타를 허용하며 3실점을 기록했다.

결국 류현진은 공을 노경은에게 넘기고 마운드를 내려왔다. 다행히 노경은이 마르테를 삼진으로 잡아내면서 류현진의 실점은 늘어나지 않았다.

이번 대회는 사실상 류현진의 대표팀 마지막 무대가 될 가능성이 크다. 1987년 3월 25일생인 그는 곧 만 39세가 된다. 2028 LA 올림픽을 비롯한 향후 국제 대회 출전 가능성은 높지 않다.

비록 아쉬운 결과였지만 류현진은 한국 야구 대표팀 역사에 깊은 발자취를 남겼다. 류지현 감독 역시 도미니카공화국전을 앞두고 "류현진은 류현진이기 때문에 선발로 냈다. 가장 믿을 수 있는 카드"라며 신뢰를 보냈다.

류현진은 2006년 프로 데뷔와 동시에 대표팀에 발탁돼 2006 도하 아시안게임에 출전했다. 특히 2008 베이징 올림픽에서는 캐내다를 상대로 126구 던지며 1-0 완봉승을 따냈다. 이어진 쿠바와 결승전에서도 선발로 나서 8.1이닝 2실점으로 호투하며 금메달을 이끌었다.

2009 WBC에서는 총 5경기(선발 2경기·불펜 3경기)에 등판해 한국의 준우승에 기여했다. 이후 메이저리그(MLB) 진출로 대표팀과 잠시 멀어졌지만, 2024년 한화 이글스로 복귀한 뒤 16년 만에 다시 태극마크를 달았다.

앞서 그는 지난 8일 대만과 1라운드 경기에서 3이닝 1실점으로 호투하며 불혹의 나이에도 건재함을 과시했다.

도미니카공화국은 이번 대회에서도 최강 타선을 자랑했다. 후안 소토(뉴욕 메츠), 페르난도 타티스 주니어, 매니 마차도(샌디에이고 파드리스) 등 메이저리그 스타들이 즐비했다.

그럼에도 류현진은 개의치 않고 라스트 댄스를 준비했다. 비록 결과는 아쉬웠지만 류현진의 대표팀 커리어는 한국 역사에 오래 기억될 장면들로 가득하다.


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