[스포츠투데이 신서영 기자] 리오넬 메시가 월드컵 역사에 새로운 이정표를 세우며 아르헨티나의 32강 진출을 이끌었다.

아르헨티나는 23일(한국시각) 미국 텍사스주 댈러스 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 J조 2차전에서 오스트리아를 2-0으로 제압했다.

이로써 아르헨티나는 조별리그 2연승(승점 6)을 달리며 J조 선두 자리를 지켰고, 남은 경기 결과와 관계없이 32강 진출을 확정했다.

이날 승리의 주역은 메시였다. 메시는 전반 8분 페널티킥을 실축하며 아쉬움을 남겼지만, 전반 38분과 후반 추가시간 연속 골을 넣으며 팀의 승리를 견인했다.

두 골을 추가한 메시는 월드컵 통산 득점을 18골로 늘렸다. 종전 공동 1위였던 미로슬라프 클로제(독일·16골)를 제치고 역대 최다 득점 단독 1위로 올라섰다.

ESPN에 따르면 경기 후 메시는 신기록보다 팀 승리에 의미를 뒀다. 그는 "무엇보다 승리해서 너무 기쁘다. 정말 중요하고, 힘들고 어려운 경기였다"며 "이번 승리로 앞으로 있을 경기에 마음 편히 임할 수 있게 됐다"고 말했다.

이어 "쉬운 경기가 아닐 거라는 걸 알고 있었다. 월드컵은 경기 양상이 매우 팽팽하고 어느 팀도 쉽게 물러서지 않는다"며 "나는 이 순간을 즐기고 있으며 동료들과 함께 기쁨을 나눌 것"이라고 덧붙였다.

페널티킥 실축에 대한 아쉬움도 드러냈다. 그는 "페널티킥을 놓쳐서 정말 화가 났던 순간이 있었다. 킥이 너무 형편없었다. 다행히 만회해서 승점 3점을 얻었다. 그게 가장 중요한 것"이라고 말했다.

리오넬 스칼로니 아르헨티나 감독은 메시를 향한 찬사를 아끼지 않았다.

그는 "메시가 투지를 불태우면 모두가 투지를 낸다"며 "팀이 고전하는 상황에서도 메시는 공을 가로채고 헌신적인 모습을 보였다. 더 이상 무슨 말을 해야 할지 모르겠다. 어떤 말로도 부족할 정도"라고 극찬했다.



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