[스포츠투데이 신서영 기자] 주드 벨링엄이 토마스 투헬 잉글랜드 감독의 경기력 비판에 정면으로 반박했다.

잉글랜드는 12일(한국시각) 미국 플로리다주 마이애미 스타디움에서 열린 대회 8강에서 노르웨이를 연장 접전 끝에 2-1로 꺾었다.

이로써 잉글랜드는 2018 러시아 월드컵 이후 8년 만에 4강에 진출했다.

이날 승리의 주역은 벨링엄이었다. 그는 0-1로 뒤진 전반 추가시간 동점골을 터뜨렸고, 연장 전반 3분 결승골까지 넣으며 팀의 역전승을 이끌었다.

잉글랜드는 같은 날 스위스를 제압하고 4강에 오른 아르헨티나와 결승 진출을 놓고 맞붙는다.

하지만 투헬 감독은 승리에도 만족하지 않았다. ESPN에 따르면 그는 선수들의 투지를 칭찬하면서도 "엉성한 경기력 끝에 승리한 것은 운이 좋았다"고 평가했다.

ITV 스포츠와의 인터뷰에서 이 내용을 전달받은 벨링엄은 "어쩔 수 없다. 힘든 경기였는데 끝까지 싸운 선수들에게 감사와 존경을 표한다"고 답했다.

이후 믹스트존에서도 투헬 감독의 발언과 관련한 질문이 나오자 벨링엄은 더욱 강한 어조로 자신의 생각을 밝혔다.

벨링엄은 "아마 투헬 감독이 이런 환경에서 엘링 홀란드, 마르틴 외데고르, 안토니오 누사, 알렉산데르 쇠를로트 같은 선수들을 상대로 뛰는 게 어떤 건지 잘 모르는 것 같다"며 "그들을 상대하는 건 쉬운 일이 아니다"라고 말했다.

이어 "우리는 긍정적인 분위기를 만들기 위해 노력했고, 4강에서도 그 분위기를 이어가야 한다"며 "선수들을 아무리 칭찬해도 부족하다. 매 경기에서 공을 튕기고 패스를 많이 한다고 해서 이길 수는 없다. 때로는 비겁하게 이겨야 할 때도 있다"고 덧붙였다.

논란이 커지자 투헬 감독도 기자회견에서 자신의 발언을 다시 설명했다.

그는 "진심으로 이 팀이 자랑스럽다. 팀과 깊은 유대감을 느낀다"며 "선수들은 다음 단계로 나아가기 위해 어떤 일이든 마다하지 않는다. 그들은 절대 지지 않으려고 한다"고 했다.

그러면서도 "나는 축구 감독이다. 당연히 우리는 최고의 경기력을 보여주고 싶다. 최고의 경기력은 승리로 이어진다"며 "그래서 나는 오늘 경기력에 완전히 만족하지 못했다. 우리가 더 빠르고 정확하게 경기를 운영할 수 있었다고 생각한다. 너무 어이없는 실수와 기술적인 오류가 있었다"고 짚었다.

투헬 감독은 선수들과의 불화 가능성은 일축했다. 그는 "선수들과 나 사이에 단절은 1%도 없다. 나는 선수들과 팀, 그리고 그들의 경기력에 진심으로 애정을 갖고 있다"고 이야기했다.

한편 벨링엄은 이번 대회 현재까지 6골을 넣으며 해리 케인과 함께 팀 내 최다 득점을 달리고 있다. 대회 득점 공동 선두인 리오넬 메시(아르헨티나), 킬리안 음바페(프랑스·이상 8골)와는 2골 차다.


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