[김포공항=스포츠투데이 강태구 기자] 아시아 프로야구 챔피언십(APBC) 대표팀의 에이스 김도영이 자신감을 내비쳤다.

최원호 감독이 이끄는 한국야구대표팀이 9일 오후 김포국제공항을 통해 일본 도쿄로 출국했다.

대표팀은 12일 낮 12시 호주와 첫 경기 치른다. 13일 오후 7시 일본과 붙고, 14일 오후 7시 대만과 일전이 이어진다. 이 세 경기 결과에 따라 15일 결승전 혹은 3-4위 결정전이다. 모든 일정 마치면 16일 귀국한다.

APBC는 '국내파'로 대표팀을 꾸린 한국과 일본, 대만, 호주가 경쟁을 펼치는 국제 대회다.

24세 이하(2002년 1월 1일 이후 출생) 또는 입단 3년 차 이내(2024년 이후 입단) 선수들로 중심으로, 29세 이하(1997년 1월 1일 이후 출생) 와일드카드 3명까지 발탁할 수 있다.

한국은 와일드카드로 김지찬과 한동희, 최준용(롯데)을 선발했다.

한국은 2017년과 2023년 대회에서 결승에 진출했지만 모두 일본에 패하며 준우승에 그쳤다.

출국 전 김도영은 취재진과 만나 인터뷰를 진행했다.

올해 김도영은 2026 월드베이스볼클래식(WBC)부터 아이치·나고야 아시안게임에 이어 APBC까지 출전하면서 대표팀 경기에 개근하고 있다.

김도영은 "일단 컨디션이 너무 좋은 상태다. 당연히 모든 선수가 우승을 바라보고 뛰고 있다"고 각오를 밝혔다.

김도영은 지난 1일 삼성 라이온즈와의 플레이오프(PO) 5차전을 마지막으로 시즌을 마무리했다. 비록 한국시리즈(KS)에 진출하진 못했지만, 경기 안에서 김도영의 활약은 돋보였다.

대회를 앞둔 김도영은 "막 다르게 준비하진 않았던 것 같다. 그냥 하던 대로 준비했고, 경기 막판부터 페이스가 괜찮았던 것 같아서 이걸 유지하려고만 생각했다"고 설명했다.

김도영은 이번 대회에서 가장 주목 받는 선수다. 주장인 한동희 역시 가장 기대되는 선수로 김도영을 꼽으면서 엄청난 신뢰를 보이기도 했다.

그럼에도 김도영은 "오히려 저는 다른 생각이다. 어린 선수들도 많이 있고, 한 명도 빠짐없이 다 잘할 것 같다는 느낌이 든다. 저도 그들에게 질 수 없으니 더 열심히 해야겠다는 생각이 든다"고 말했다.

체력적인 부분에 대해선 "힘들다고 느낀 적은 없다. 쉬는 기간도 오래 있었고, 힘들지도 않아서 잘 준비 중이다"라고 이야기했다.

이번 대회는 2028 LA 올림픽을 대비한 세대교체 시험대로 꼽힌다.

김도영은 "올림픽을 향한 출발점이라는 데 너무 큰 의미를 두기보단 똑같은 한 경기라고 생각한다. 그저 경기에 나가서 내가 해야 할 플레이만 충실히 하다 보면 좋은 결과가 따를 것이다"라고 강조했다.

숙명의 라이벌 일본에 대해선 "기량이 뛰어난 선수들이 많다. 그러나 우리 선수들도 많이 성장한 만큼 충분히 경쟁력 있다"며 자신감을 보였다.

[스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]
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