[스포츠투데이 신서영 기자] 국가대표 공격수 황희찬이 사우디아라비아전에서 활약한 뒤 최근 불거진 축구대표팀 내 불화설에 대한 심경을 밝혔다.

로베르토 모레노 임시 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 13일(한국시각) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 사우디아라비와의 평가전에서 2-3으로 패했다.

한국이 사우디아라비아에 패한 것은 2005년 독일 월드컵 최종예선에서 0-1로 진 이후 21년 만이다.

또 사우디아라비아를 상대로 3골 이상 허용한 것은 1984년 LA 올림픽 최종예선에서 4-5로 패한 이후 무려 42년 만이다.

팀은 패했지만 황희찬의 활약은 돋보였다. 이날 왼쪽 측면 공격수로 선발 출전한 황희찬은 후반 36분 엄지성과 교체될 때까지 81분간 그라운드를 누비며 도움 1개를 기록했다.

황희찬은 팀이 1-3으로 뒤진 후반 23분 왼쪽 측면을 돌파한 뒤 낮게 크로스를 보냈다. 이를 이재성이 왼발 슈팅으로 마무리하며 골망을 흔들었다.

이날 황희찬은 여러 차례 득점 기회를 만들었다. 전반 19분에는 저돌적인 돌파로 상대 수비 2명을 제친 뒤 침투하는 손흥민에게 패스를 연결했다. 손흥민의 슈팅은 골문을 벗어났지만 황희찬의 움직임은 날카로웠다.

이후에도 적극적인 압박과 측면 돌파로 사우디 수비진을 흔들며 위협적인 장면을 연출했다.

특히 최근 주장 손흥민을 비롯한 대표팀 선수들과의 불화설에 휩싸였던 황희찬은 공동 입장문 발표 후 이어진 경기에서 활약하며 긍정적인 요소를 남겼다.

경기 후 황희찬은 MBC와 인터뷰에서 "결과가 너무 아쉽다. 공격수로서 조금 더 많은 장면들과 찬스, 결과를 가져오지 못한 부분이 아쉽다"며 "더 많은 부분에서 저희끼리 소통을 하고 맞춰 나가야 하는 소중한 경기였던 것 같다"고 말했다.

입장문 발표가 경기력에 영향을 미쳤느냐는 질문에는 "솔직하게 저희가 정말 생각하지 못했던 이야기들이 바깥으로 많이 흘러나왔고 그런 부분들이 정말 힘들었다"며 "사실이 아닌 부분들이 많이 왜곡된 채 나왔다. 그런 부분들을 일일이 반박할 수 없는 입장이었다"고 털어놨다.

이어 "처음에는 내부에서 해결하고 싶은 마음에 계속 미팅을 했는데 왜곡돼서 나가는 부분들이 있었다. 특히 저희가 각자 떨어져 있다 보니 이야기를 하다 보면 오해가 생길 수 있었다"며 "그래서 빠르게 반박하진 못했지만 계속 소통하면서 해소하려고 했다"고 설명했다.

또 "감독님과도 지난 소집 때 계속 이야기했다. 만나서 대화를 하면서 대표팀이 더 긍정적으로 나아가는 방향으로 이야기가 잘 됐다. 너무 다행이라고 생각한다"고 덧붙였다.

황희찬은 "큰 책임감을 갖고 이야기를 나눴고 입장문도 오랜 시간 많은 분들과 고민한 끝에 냈다. 그런 과정은 더 긍정적으로 경기하고 앞으로 더 발전하기 위한 것이었다"며 "오늘 경기는 아쉽지만 더 앞을 내다봤을 때는 정말 중요하고 감사한 시기였다고 생각한다"고 말했다.

끝으로 그는 팬들을 향해 "벌써 11년 차 대표 선수가 돼 간다. 매 순간 항상 최선을 다했고 힘든 순간에도 숨지 않고 앞으로 나오려고 노력했다"며 "대표팀과 한국 축구가 발전했으면 마음이 크다. 그런 마음에서 입장문이 나왔고 마무리도 긍정적으로 잘 됐다고 생각한다. 운동장에서 최선을 다해 좋은 모습 보여드리도록 노력하겠다. 앞으로도 더 많은 응원해달라"고 당부했다.

[스포츠투데이 신서영 기자 sports@stoo.com]
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