[스포츠투데이 이정철 기자] 2021시즌 각 팀의 새로운 얼굴들이 KBO리그 개막을 기다리고 있다.

2021 KBO 리그가 3일 두산 베어스-KIA 타이거즈, 키움 히어로즈-삼성 라이온즈, NC 다이노스-LG 트윈스, SSG 랜더스-롯데 자이언츠, kt wiz-한화 이글스의 경기로 시작한다.

2021시즌에는 SSG 랜더스가 신생팀으로 합류해 새 바람을 일으키고 있다. 더불어 시범경기에서 각 구단의 새로운 선수들이 튀어나와 야구팬들의 이목을 집중시켰다.

그렇다면 2021시즌 각 구단들의 성적을 좌우할 새로운 선수들은 누가 있을까. 10개 구단의 2021시즌 '뉴페이스'에 대해서 알아봤다.

▲ 메이저리거의 귀환 SSG 랜더스 추신수

추신수는 16년간의 메이저리그 경력 동안 통산 타율 0.275 출루율 0.377 장타율 0.447 218홈런 157도루를 기록했다. 코리안 메이저리거 타자 중 역대 최고의 성적을 마크했다.

빅리그에서 족적을 남긴 추신수가 KBO리그에 상륙했다. 지난해 9위에 그쳤던 SSG는 테이릅세터부터 중심타선까지 소화 가능한 추신수의 합류로 강력한 타선을 구축하게 됐다.

추신수는 올 시즌 시범경기 타율 0.278(18타수 5안타) 4타점 출루율 0.409로 마무리했다. 시범경기 초반 KBO리그 적응에 어려움을 나타냈지만 마지막 시범경기에서 멀티히트를 때려 올 시즌 활약을 예고했다.

추신수가 지난 시즌 9위에 머물렀던 SSG의 반등을 이끌어낼 수 있을지 주목된다.

▲ NC의 새 외국인투수 웨스 파슨스

NC는 2020시즌 창단 첫 통합우승을 차지하며 영광의 시간을 보냈다. 박민우와 나성범, 양의지로 이어지는 타선은 매서운 화력을 자랑했고 드류 루친스키, 구창모, 송명기는 마운드에서 맹활약을 펼치며 팀의 우승을 이끌었다.

그러나 완벽해 보이는 NC에게도 아쉬운 점은 존재했다. 외국인 투수 마이크 라이트의 부진이었다. 라이트는 11승9패로 두 자릿 수 승수를 올리는 데 성공했지만 평균자책점 4.68을 마크하며 외국인 투수로는 아쉬운 성적을 남겼다.

이에 NC는 2021시즌을 앞두고 파슨스를 영입했다. 신체 조건(196cm, 93kg)이 뛰어난 파슨스는 오른손 스리쿼터형 투수로 움직임이 많은 공을 던지며 땅볼 유도 능력이 뛰어나다.

파슨스는 특히 150km를 상회하는 패스트볼에 우타자 몸쪽을 파고드는 투심 패스트볼, 우타자 바깥쪽으로 떨어지는 슬라이더, 체인지업까지 구사한다. 파슨스가 무브먼트를 바탕으로 KBO리그 타자들을 무력화시킨다면 NC가 또다시 정상에 다가설 것으로 전망된다.

▲ 트레이드로 합류한 두산 1루수 양석환

두산은 지난 시즌 한국시리즈(KS) 준우승을 거두며 6년 연속 KS 진출에 위업을 달성했다. 이러한 두산의 성과에는 파괴력 넘치는 팀 타선이 큰 몫을 담당했다. 팀 타율 1위(0.293), 팀 득점 2위(813점)에 빛나는 두산 타선은 위기 때마다 팀에게 승리를 선사했다.

하지만 올 시즌 두산의 타선은 예년보다 힘이 조금 빠진 모양새다. 2021시즌을 앞두고 FA 자격을 얻은 최주환과 오재일이 각각 SSG 랜더스, 삼성 라이온즈로 이적하면서 좌타 거포 자원을 2명이나 잃었다.

최주환과 오재일이 지난해 나란히 16홈런씩을 때렸기에, 두산 타선의 장타력 감소가 전망되고 있다. 그러나 두산은 2021시즌을 앞두고 2대2 트레이드를 감행해 장타력을 갖춘 우타자 양석환을 영입했다.

양석환은 2018시즌 잠실구장을 홈으로 쓰고도 22홈런을 때려내며 장타력을 뽐낸 바 있다. 올 시즌 시범경기에서도 타율 0.471로 맹타를 휘둘렀다.

양석환이 시범경기에 활약을 이어가며 1루 자리를 지켜준다면 두산의 7연속 한국시리즈도 성큼 다가올 것으로 예측된다.

▲ KT의 새 외국인 타자 조일로 알몬테

KT는 지난해 창단 첫 정규리그 2위를 달성했다. 비록 플레이오프에서 두산 베어스에게 무릎을 꿇었지만 가을야구를 경험하면서 강팀으로 도약했다.

KT의 플레이오프 진출에는 멜 로하스 주니어의 활약이 크게 작용했다. 로하스는 2020시즌 타율 0.349(3위) 47홈런(1위) 135타점(1위)을 기록하며 KBO리그를 접수했다. 이에 KT는 2020시즌 팀 타율 3위, 팀 득점 3위로 매서운 공격력을 뽐냈다.

그러나 로하스는 2021시즌을 앞두고 일본프로야구의 한신 타이거즈로 둥지를 옮겼다. KT로서는 타선의 힘을 유지하기 위해 로하스의 대체자를 물색했고 알몬테가 낙점받았다.

알몬테는 2018년 일본 프로야구 주니치 드래건스에 입단해 3시즌 통산 타율 0.316, 31홈런, 131타점을 마크했다. KBO리그보다 상위리그로 평가받는 일본프로야구에서 3할대 타율을 기록했을 정도로 정교한 타격이 장점이다.

그러나 알몬테는 최근 2년간 부상으로 각각 49경기, 62경기 출장에 그친 바 있다. 알몬테가 아프지 않고 로하스의 역할을 채워줄 수 있는지 여부에 따라, KT의 올 시즌 성적이 좌우될 전망이다.

▲ LG 선발진에 합류한 함덕주

2년 연속 4위에 그친 LG는 올 시즌 더 높은 곳을 응시하고 있다. 시즌 초반 선발진과 좌완 계투에 약점을 나타낼 것으로 예상된 LG지만 개막을 앞두고 두산으로부터 선발투수로 활용 가능한 함덕주, 좌타자에 강한 채지선을 영입하며 마운드 보강을 이뤄냈다.

특히 LG로서는 함덕주의 활약이 올 시즌 중요해질 전망이다. 함덕주는 국가대표 좌완으로 활약했던 KBO리그 정상급 좌완투수다. 다만, 최근 3년간 불펜투수로 활약을 펼쳐 선발투수로서 자신의 가치를 뽐낼지 의문이다.

그러나 함덕주는 KBO리그 정상급 체인지업과 뛰어난 커맨드를 자랑한다. 여기에 슬라이더와 커브의 구사 비율을 높여 다양성을 부여한다면 충분히 상대 타자를 잡아낼 구위를 보유하고 있다.

함덕주가 좌완 선발투수로서 국내 선발진의 에이스 역할을 맡아준다면 LG 선발진의 깊이는 더욱 깊어질 것으로 예측된다. 정우영, 이정용, 진해수, 고우석 등 불펜진의 질과 양이 모두 훌륭한 LG로서는 선발진마저 함덕주의 합류로 강해진다면, 리그 최고의 투수진을 보유할 전망이다.

과연 함덕주가 LG 마운드의 희망으로 떠오를 수 있을지 관심이 쏠린다.

▲ '파이어볼러' 키움 장재영

지난 시즌 5강 막차를 탔던 키움은 올 시즌 팀의 기둥이었던 김하성(샌디에이고 파드리스)을 메이저리그로 보내 위기를 맞이하고 있다. 그러나 키움은 유격수 김혜성, 새 외국인 타자 데이비드 프레이타스를 통해 김하성 공백을 최소화하겠다는 계산이다.

그런데, 김하성이 빠진 타선만큼 키움의 불펜도 커다란 공백이 생기고 있다. 마무리투수 조상우는 부상으로, 필승조였던 안우진은 선발투수로, 또 다른 셋업맨 김상수는 SSG 랜더스로 이적했다. 이대로라면, 키움의 불펜은 무주공산이 될 전망이다.

하지만 키움에는 신인 파이어볼러 장재영이 있다. 장재영은 150km 중반대의 패스트볼을 뿌리는 파이어볼러 자원이다. 제구력과 변화구의 완성도가 떨어지지만, 공의 구위만큼은 KBO리그 정상급이다.

장재영이 빠른 공을 앞세워 큰 공백을 노출한 키움의 불펜진을 이끌어갈 수 있을까. 장재영의 활약 여부에 관심이 집중된다.

▲ 신인 좌완 듀오 'KIA' 이의리, '롯데' 김진욱

올 시즌 KBO리그에 정상급 신인 좌완투수 2명이 등장했다. 그 주인공은 기아의 이의리와 롯데의 김진욱이다.

이의리는 광주일고 시절부터 140km 후반대의 패스트볼로 그 가능성을 인정받았다. 이어 기아에 입단한 뒤 수준급의 체인지업을 장착하며 시범경기 7이닝 무실점으로 돌풍을 일으켰다.

이의리는 특히 숨김 동작인 디셉션과 팔 스윙이 빨라, 타자와의 타이밍 싸움에서 장점을 나타내고 있다. 특히 31일 KT전에서는 152km 패스트볼을 꽂으며 자신의 잠재력을 알렸다. 그 결과 개막을 앞두고 KIA의 2선발로 낙점을 받은 상태다.

롯데의 김진욱도 만만치 않다. 김진욱은 높은 릴리스포인트를 바탕으로 수직 무브먼트가 뛰어난 140km 중, 후반대의 패스트볼을 구사 중이다. 특히 각도 큰 커브가 일품이며, 뛰어난 커맨드도 갖추고 있어 롯데 선발진에 큰 힘을 보탤 전망이다.

'슈퍼루키' 이의리와 김진욱이 지난해 각각 6위와 7위에 머물렀던 KIA, 롯데를 5강으로 이끌 수 있을지 주목된다.

▲ 삼성의 'FA 영입' 1루수 오재일

삼성은 2015시즌 정규리그 우승 후, 2016시즌부터 2020시즌까지 5년 연속 가을야구 초대장을 받지 못했다. 특히 좌타자가 홈런을 치기 용이한 대구 삼성라이온즈파크를 홈구장으로 사용함에도 장타자들이 부족해 어려운 시즌을 보냈었다.

이에 삼성은 2021시즌을 앞두고 FA를 맞이한 좌타 거포 오재일을 영입했다. 이후 오재일은 복사근 부상을 당해 시즌 초반 결장하게 됐다.

그러나 오재일이 부상에서 복귀해 타선에서 장타력을 뽐낼 경우, 삼성의 타선은 이전과 달리 뜨거운 장타력을 뿜어낼 것으로 예상된다.

뛰어난 투수진을 보유한 삼성이 오재일의 복귀로 인해 '장타력'이라는 날개를 장착하고 7년 만에 가을야구 초대장을 받을 수 있을까. 오재일은 지난해 라이온즈파크에서 타율 0.389 4홈런 10타점을 뿜어낸 바 있다.

▲ 한화 타선의 희망 라이온 힐리

한화는 지난 시즌 최하위에 머물렀다. 이 같은 결과에는 빈약한 팀 타선이 큰 몫을 담당했다. 한화는 2020시즌 팀 타율 0.245, 팀 득점 551점으로 최하위에 머물렀다. 특히 팀 홈런 개수(79개)에서 10개 구단 중 유일한 두 자릿 수를 마크했다.

이런 상황에서 한화는 2021시즌을 앞두고 FA 보강에 실패했다. 타선에는 외국인 타자 힐리를 영입한 것이 유일했다. 그만큼 힐리의 어깨도 무거워졌다. 힐리가 빈약한 한화 타선의 해결사 역할을 해줘야 만이 한화가 5강 진출을 꿈꿀 것으로 전망된다.

힐리는 시범경기 두산 베어스와의 맞대결에서 결승 역전 3점포를 때려내 팀에게 승리를 선사한 바 있다. 정규리그에서도 독수리 군단의 해결사로 떠오를 수 있을지 주목된다.

[스포츠투데이 이정철 기자 sports@stoo.com]
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