[스포츠투데이 김호진 기자] 2021 KBO 리그 올스타전이 전격 취소됐다. 어찌 보면 당연한 수순이었다.

한국야구위원회(KBO)는 20일 오후 2시 30분 실행위원회를 열었다.

주된 논의 사항은 오는 24일 서울 고척스카이돔에서 열리는 2021 신한은행 SOL KBO 리그 올스터전 취소 여부에 대한 내용이었다.

결국 KBO의 결정은 취소였다.

KBO는 "올스타 팬 투표가 이미 완료됐지만 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확산이 지속되고 있고 최근 리그에서 확진자가 추가 발생하고 있으며 그동안 관계기관과 협의한 결과 수도권 거리두기 4단계에서는 행사 개최가 어렵다고 판단돼 최종 취소를 결정했다"고 부연했다.

더불어 김경문 감독이 이끄는 2020 도쿄 올림픽 야구대표팀과 라이징스타가 23일 치르는 친선전 역시 취소했다. 다만 올림픽 야구대표팀 경기력 유지를 위해 키움 히어로즈와 평가전만 예정대로 치르기로 결정했다.

어느 정도 예상된 시나리오였다. 현재 KBO 리그는 그야말로 아수라장이다.

문제의 발단은 코로나19 재유행이었다. 지난달 말부터 수도권을 중심으로 코로나19 확진자 수가 급증하기 시작해 이번 달에는 일일 확진자 수가 1000명 대를 유지하고 있다. 그러면서 정부는 수도권에 한해 거리두기 4단계를 발효했다. 이로 인해 KBO는 지난 1일부터 무관중으로 리그를 진행했다.

하지만 더 큰 문제는 따로 있었다. 박석민, 권희동, 이명기, 박민우 등 NC 다이노스 소속 일부 선수들이 방역수칙을 준수하지 않은 채 원정 숙소에서 외부인 2명과 술자리를 가졌다. 대표팀에 소집돼 백신을 맞은 박민우를 제외하고 코로나19 확진 판정을 받았다.

NC 소속 선수 4명은 KBO로부터 72경기 출전 정지 및 제재금 1000만 원, NC는 1억 원의 중징계를 받았다. 박민우는 자진해서 태극마크를 반납까지 했고, 김택진 NC 구단주의 사과와 황순현 대표의 사퇴, 김종문 단장의 직무 해제까지 이어져 사건이 일단락되는 듯했다.

그러나 코로나19 사태는 여기서 그치지 않았다. 키움 히어로즈, 한화 이글스 일부 선수들 역시 방역수칙을 어기고 술판을 벌인 것이 드러나면서 판이 뒤집혔다. 이들 역시 NC 4인방과 동일 인물들과 술자리를 했다. 이에 한현희는 자필 사과문과 함께 대표팀에서 자진 하차했다.

이어 이날 오후 kt wiz 코치 2명, 선수 3명(1군 1명, 2군 2명) 등 5명, NC에서 자가격리 중인 선수 1명이 2차 검사에서 확진 판정을 받았다.

몇몇 구단의 일탈로 리그도 중단된 마당에 올스타를 치르는 건 무리였다. 아니 팬들도 이런 올스타는 바라지 않았을 터다. 무관중으로 올스타를 치르는 것도 문제였다. 잔칫날 손님이 없이 잔치를 치르는 건 무슨 경우인가. 결국 KBO는 2년 연속 올스타를 취소했다.

미국 메이저리그(MLB) '이웃집'에서는 코로나19 이후 성공적인 올스타 잔치가 열렸다. 옆나라 일본의 야구 천재 오타니 쇼헤이(LA 에인절스)는 올스타에서 '이도류'로 팬들의 박수를 받았다. 투타로 나서는 건 빅리그 역대 최초의 기록이다. 류현진의 동료 블라디미르 게레로 주니어(토론토 블루제이스)는 최연소 최우수선수(MVP)로 새역사를 쓰기도 했다. 2년 만에 열린 올스타는 5만 명이 넘는 관중의 환호 속에서 성공적으로 막을 내렸다.

하지만 KBO 리그는 일부 선수들의 몰지각한 행동으로 자멸했다. 프로야구 출범 40년 역사에서 전례 없는 중단이라는 파행까지 겪었다. 부끄러운 일이다. 올스타전 취소는 당연한 결정이다. 우린 지금 한가롭게 잔치나 하고 있을 때가 아니다.

[스포츠투데이 김호진 기자 sports@stoo.com]
<가장 가까이 만나는, 가장 FunFun 한 뉴스 ⓒ 스포츠투데이>