[인천=스포츠투데이 이서은 기자] 김광현이 2년 간의 미국 프로야구 메이저리그(MLB)를 마치고 KBO리그에 복귀한 소감을 전했다.

16일 인천 오라카이 송도파크호텔 2층 로즈홀에서 김광현의 SSG 랜더스 입단식 및 기자회견이 열렸다.

이날 김광현은 민경삼 SSG 대표이사에게 꽃다발을 전해받고 유니폼과 모자를 착복하는 시간을 가졌다. 그의 입단 기자회견을 축하해 주러 팀 동료인 추신수와 최정도 함께 자리를 빛냈다.

세인트루이스 카디널스와 2년 계약이 끝난 후 자유계약(FA) 신분이 된 김광현은 지난 8일 SSG와 4년 총액 151억 원(연봉 131억 원, 옵션 20억 원)의 계약을 맺었다. 국내 최고 대우였다.

김광현은 2019년이 끝난 후 포스팅 시스템을 통해 메이저리그로 진출, 세인트루이스와 2년 800만 달러(약 93억4000만 원)에 계약했다.

이후 2년간 35경기에 나서 10승7패 2세이브 평균자책점 2.97을 기록한 김광현은 선발과 불펜을 오가며 활약했다. 2021시즌이 끝난 뒤 김광현은 자유계약 신분이 됐다.

그러나 지난해 12월 메이저리그 노사가 새 노사 협약(CBA) 합의에 이르지 못한 채 직장폐쇄를 단행하자 진퇴양난에 빠졌다. 모든 사무 행정이 중단된 채 4월 1일로 예정됐던 개막까지 연기됐다.

이에 김광현은 국내로 발길을 돌렸다. 2007년 1차 지명으로 SK 와이번스(현 SSG)에 입단한 김광현은 2019년까지 통산 298경기에 나서 136승 77패 2홀드 평균자책점 3.27의 성적을 거뒀다. 2016년에는 KBO 역대 좌완 3번째로 100승을 올리기도 했다.

김광현의 복귀는 SSG에 선수 한 명의 합류 그 이상의 힘을 낼 것으로 기대를 모으고 있다.

취재진을 만난 김광현은 이날 원 소속 구단인 SSG와 그간 어떤 얘기를 나눴냐는 질문에 "제가 없는 2년 동안 SSG의 성적이 썩 좋은 편이 아니었지 않나. '네가 와야 우리가 잘 한다'는 얘기도 들었다"며 "그 밖에 야구 얘기도 많이 했다. 가장 큰 화두는 코로나19 였다"고 답했다.

아쉬움보다는 홀가분한 모습이었다. 그가 SSG와 계약을 맺은 3일 뒤 야속하게도 MLB 노사가 극적 합의를 체결했다. 지난해 12월부터 이어지던 지지부진한 협상도 결국 끝을 봤다.

김광현은 "그간 혼자 속앓이도 많이 했는데, 그때 SSG 단장님께서 '네가 필요하다'고 얘기해주셨다. 전에는 아쉬운 마음이 많았지만, 그 마음을 접는 건 순식간이었다"며 "계약할 때 하루 뒤에 협상이 되더라도 아쉬워하지 말자고 다짐했었다. 현재도 전혀 아쉽지 않다"고 웃어보였다.

그의 행보는 조심스러웠다. 작년과 달리 국내에서 SSG와 훈련하지 않고 개인적인 훈련을 진행했다. 이에 대해 김광현은 "팀에 폐를 끼치는 것 같아 합류하는 게 망설여졌었다. 제가 만약 제주도에서 함께 훈련한다면 SSG와 계약하는 것이 아니냐는 말이 나올 수도 있지 않나"고 말하며 "지난 얘기지만 계약이 늦춰진 것에 대해서도, 스프링캠프를 치르지 못했다는 점에서 마음 속으로 부담감으로 작용하는 것 같다"고 털어놨다.

김광현의 올해 연봉은 81억 원으로 책정됐다. 그는 이에 따른 책임감도 분명하게 강조했다. 김광현은 "구단주님 이하 사장님, 감독님, 단장님, 프런트 여러분께 정말 감사드린다. 제가 할 몫은 그 믿음을 확신으로 바꾸는 것이다. 4년 후에도 김광현이라는 선수가 이런 역할을 했다는 걸 기억하게 하고 싶다"고 힘줘 말했다.

야외 훈련을 늦게 시작한 김광현은 자신의 몸 상태에 대한 질문에 "실내에서 하프 피칭을 계속 했고, 엄정욱 베이스볼 아카데미에서도 피칭을 두 번 정도 했다. 어깨 상태는 계속 유지하고 있어서 괜찮다"며 "다음주 정도에는 시범경기에 나설 수 있을 것이라 생각한다"고 답했다.

메이저리그에서 2년간 생활하며 김광현은 선수들의 마인드와 팬서비스에 대해 많은 생각을 했다고 밝혔다. 그는 "선수들이 미디어를 대하는 자세도 정말 다르다. 저도 예전보다는 좀 더 미디어에 다가갈 수 있는 선수가 되도록 노력할 것"이라며 "어린 선수들도 생각이 깊다. 팬서비스도 그렇고, '후배들이 어떻게 하면 메이저리그에 오게 할 수 있을까'라는 생각을 하더라. 저도 좀 더 발전하고 베풀 수 있는 선수가 되도록 노력해야겠다고 생각했다"고 전했다.

2년 만에 팀에 합류했음에도 두 달 정도 지난 것 같았다는 김광현은 "선수들이 격하게 환영해줬다. 2년 떨어져 있었어도 정말 편하게 대해준다"며 "선수들이랑 합을 잘 맞춰서 저로 인해 우승을 할 수 있었다는 말을 시즌 끝나고 듣고 싶다"고 의지를 드러냈다.

그의 목표는 분명했다. 김광현은 "목표는 한 가지다. 팀이 우승을 할 수 있도록 기여하는 것. 제가 이끌어서 팀이 우승하는 것이다. 우승 한 다음에 우승 인터뷰를 하고 싶다"고 다짐했다.

김광현이 미국이 아닌 국내로 발길을 돌렸을 때 현지에서도 아쉽다는 반응이 줄을 이었다. 김광현은 지난 2년을 돌아보며 "2년 동안 적응하는 데 힘들었다. 그럼에도 불구하고 적응을 잘 할 수 있게 도와준 웨인 라이트, 야디어 모리나 선수에게 이 자리를 빌어 고맙다고 하고 싶다. 코로나19임에도 집에 초대해줘서 마당에서 캐치볼 한 게 아직까지 기억에 남는다"고 회상했다.

SSG에 오원석 등 김광현이 롤모델이라는 좋은 신진급 선수들이 많다는 말에 김광현은 "그 부분에 대해서도 생각을 정말 많이 했다. 제게 주어진 연봉이 후배들에 대한 몫도 있는 것 같다. 제가 경험을 전수하고, 코칭을 해 줄 수 있는 부분이 있을 것 같다"며 "제가 코칭을 해 준 다음날에 후배들이 잘 하면 정말 뿌듯할 것 같다"고 웃어 보였다.

메이저리그에서 뛰며 인상적이었던 선수가 있냐는 질문에 김광현은 "한국에 있을 때 TV로만 보던 선수들을 상대한다는 것 자체가 영광이었다. 홈런을 맞았던 저스틴 터너(LA 다저스)나 조이 보토(신시내티 레즈)가 기억에 남는다"고 밝혔다.

프로야구 인기가 예전만 하지 못하다는 얘기가 있지만, 올 시즌에는 김광현을 비롯해 양현종(KIA 타이거즈)과 같은 스타 플레이어들이 국내로 복귀하며 흥행에 대한 기대감이 높아지고 있다.

김광현은 "그 부분도 저의 몫이라 생각한다. 한국에 돌아올 마음이 생기고 난 뒤에 첫 번째로 팬서비스 문제를 생각했다. 어떻게 하면 팬들을 다시 야구장으로 오게할 수 있을까 고민했다"며 "허구연 KBO 총재님과도 좋은 얘기를 나누면 좋겠다. 일단은 야구가 재밌어야 하고, 예전과 다르게 팬들과 소통할 수 있는 야구 선수가 많아져야 한다"고 소신을 전했다.

국내 복귀에 대해 '좌완 트로이카' 류현진(토론토 블루제이스)과 양현종과 어떤 연락을 주고받았는지에 대해 그는 "미국에 있을 때 다른 팀이지만 둘은 물론이고 (최)지만이, (박)효준이, (김)하성이 모두 응원했다. 경기 끝나고 그들의 경기도 봤다. 잘했으면 좋겠다는 생각을 했다"며 "현진이 형은 계약이 2년 남은 것으로 알고 있는데, '먼저 SSG에 가서 자리잡고 있어'라고 하더라"고 전했다.

대결하고 싶은 선수가 있냐는 질문에 김광현은 다시 우승을 말했다. 그는 "일단 KT 위즈를 이겨야할 것 같다. 대결하고 싶은 선수는 없다. KT가 작년에 우승했기 때문에 우승하려면 KT를 이겨야 한다. 개막 시리즈 후 KT와 경기하는 것으로 알고 있는데, 그 경기에는 나가지 않을 것 같지만 등판해서 꼭 KT를 이기고 싶다"고 의지를 드러냈다.

김광현이 생각하는 개인 성적의 목표는 어느 정도일까. 그는 "후배들한테도 얘기한다. 투수의 성적은 야수들이 관여하는 게 정말 많기 때문에 개인 성적에 대해서는 얘기를 많이 안 한다. 하지만 제가 등판했을 때 팀 승률이 80% 이상은 되어야 한다고 생각한다"고 마지막까지 의지를 드러냈다.



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