[스포츠투데이 이한주 기자] 야시엘 푸이그의 전력질주가 키움 히어로즈의 연승을 이끌었다.

키움은 25일 창원NC파크에서 열린 2022 신한은행 SOL KBO리그 NC 다이노스와의 원정경기에서 10-9로 짜릿한 한 점차 역전승을 거뒀다. 이로써 키움은 2연승을 달렸다.

이날 4번 지명타자로 키움의 선발 라인업에 이름을 올린 푸이그는 4타수 2안타 1홈런 4타점으로 불방망이를 휘두르며 팀 승리의 일등공신이 됐다.

푸이그가 가장 빛난 순간은 4회초였다. 앞선 1회초 삼진으로 돌아선 푸이그는 키움이 1-4로 뒤진 상황에서 선두타자로 출격, 상대 선발투수 송명기의 4구를 힘껏 잡아당겼다. 타구는 좌측 펜스 상단을 직격했고 푸이그는 그의 별명인 '야생마'처럼 질주를 시작했다.

NC 수비진들은 뒤늦게 커버를 들어간 후 중계 플레이를 시도했지만 푸이그의 전력질주를 막기엔 역부족이었다. 홈에서 접전이 펼처진 가운데 처음에는 아웃이 선언됐지만 비디오 판독 결과 세이프로 정정됐다. 통산 90번째이자 시즌 2호 그라운드 홈런. 푸이그의 개인 통산 처음이자 키움 구단 최초의 그라운드 홈런이기도 하다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 통산 0.277의 타율과 132홈런 등 화려한 경력을 가진 외국인 선수의 전력 질주는 키움 선수들에게 큰 울림을 줬다. 4회말 1점을 더 헌납하며 2-5로 끌려갔지만 5회초 이정후의 1타점 적시 2루타와 푸이그의 희생플라이로 한 점차까지 따라붙었다. 6회말에는 김주원에게 만루포를 맞으며 4-9로 다시 패색이 짙어졌지만 끝까지 포기하지 않았다. 8회초 송성문의 1타점 적시타와 김수환, 이용규의 밀어내기 볼넷, 밀어내기 사구로 2점 차까지 추격했다.

이어진 2사 만루에서 타석에 들어선 푸이그는 다시 한 번 키움을 구했다. 상대 불펜투수 김시훈의 슬라이더를 받아 쳐 내야수들의 키를 넘기는 2타점 동점 중전 적시타를 작렬시켰다.

이후 기세가 오른 키움은 9회초 이용규의 결승 밀어내기 볼넷을 앞세워 대역전 드라마를 완성할 수 있었다.

시즌 초반부터 일찌감치 상위권으로 치고 나간 키움이지만 최근 분위기는 좋지 못했다. 지난 16일 원정 KT위즈전부터 23일 홈 KIA 타이거즈전까지 모두 패하며 6연패 수렁에 빠져 있었다. 그 결과 줄곧 지켜왔던 3위도 KT에 넘겨주고 4위로 추락했다. 다행히 24일 난타전 끝에 KIA를 11-10으로 제압하며 연패 사슬은 끊어냈지만 3위 탈환을 위해서는 더 강한 반등의 계기가 필요했다.

이런 상황에서 이날 푸이그의 간절했던 전력질주는 잠들어 있던 키움의 '강팀 DNA'를 깨우기에 충분했다. 서서히 강팀의 면모를 찾아가고 있는 키움이 다시 상위권으로 치고 나설 수 있을지 주목된다.

[스포츠투데이 이한주 기자 sports@stoo.com]
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