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| 사진=PBA 제공 |
프로당구협회(PBA·총재 김영수)는 27일 낮 12시30분 경기도 고양시 '고양 킨텍스 PBA 스타디움'에서 프로당구 2025-26시즌 9차투어 '웰컴저축은행 PBA-LPBA 챔피언십' 개막식을 갖고 본격적인 대회에 돌입했다.
이날 개막식에는 PBA 장상진 부총재, 웰컴저축은행 김대웅 대표이사, 전 리듬체조 선수 신수지가 참석했다.
마지막 정규 투어의 타이틀스폰서 웰컴저축은행은 출범 시즌부터 7시즌째 PBA와 동행을 이어오고 있다. 2021-22시즌부터는 PBA 팀리그 메인 스폰서를 맡아 프로당구의 든든한 조력자로 함께하고 있다. 웰컴저축은행 구단은 챔피언결정전 우승 1회, 준우승 2회를 차지한 명문 구단으로 자리매김했다.
웰컴저축은행 김대웅 대표이사는 환영사를 통해 "팀리그의 진한 감동이 가시기도 전에, 곧바로 열리는 '웰컴저축은행 PBA-LPBA 챔피언십'은 여러분들께 또다른 즐거움을 선사할 것으로 믿어 의심치 않는다"라며 "이번 투어는 시즌 마지막 정규투어로, 월드챔피언십 출전 여부가 결정될 뿐만 아니라 1부 투어 잔류 여부도 직결되는 매우 중요한 대회다. 선수들께선 준비해온 실력을 후회없이 발휘하여 팬들이 열광하는 멋진 경기를 보여주길 바란다"고 전했다.
장상진 부총재도 "선수 여러분들은 그동안 흘린 땀과 노력, 그리고 이 자리에 오기까지의 모든 과정을 믿고 후회 없는 경기로 유종의 미를 거두길 바란다"라며 "모든 선수들 역시 당구 선수라는 자부심과 사명감을 새기고, 각자의 목표를 향해 끝까지 도전해주길 바란다"고 말했다.
월드챔피언십은 시즌 왕중왕전 격의 대회로, 상금 랭킹 상위 PBA-LPBA 각각 32명만 출전할 수 있는 대회다. 아울러 강등 경쟁도 윤곽이 드러날 전망이다. 매 시즌 실시되는 승강제는 1부 등록선수인 120명 가운데, 절반인 60위만 잔류한다. 강등된 선수들은 시즌 전 개최되는 큐스쿨(Q-School)을 통해 다시 1부 잔류를 위해 경쟁해야 한다.
이어 전 리듬체조 선수 신수지가 시타자로 나섰다. 평소에도 당구를 즐겨하는 신수지는 아쉽게 득점에는 실패했지만, 다리 찢기 등 체조선수 출신 다운 화려한 퍼포먼스를 선보이며 장내 분위기를 끌어올렸다.
개막식 종료 직후 열린 PBA 128강전 김종원(웰컴저축은행)-이해동, 한지승(웰컴저축은행)-응우옌꾸옥응우옌(베트남·하나카드) 등의 개막 경기를 시작으로 본격적인 대회 일정이 시작됐다. 웰컴저축은행 챔피언십 LPBA 결승전은 2월1일 오후 10시, 2일 오후 9시에는 우승상금 1억 원이 걸린 PBA 결승전이 펼쳐진다.
한편 이번 대회에서는 웰컴저축은행과 함께하는 '방정환 장학생 새학기 응원이벤트'를 진행한다. 이번 투어 PBA-LPBA 우승자 이름으로 각 1000만 원 상당의 장학금이 방정환 우수 장학생에게 전달될 예정이다. 또한 대회 전 경기에서 발생한 5점 이상 장타 1개 당 학업 관련 용품을 기부할 예정이다.
[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
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