[스포츠투데이 송오정 기자] 평소에도 자신의 마음을 표현하는 것에 큰 어려움은 없다고 말한 배우 조준영. 이러한 성격 덕분일까. 다양한 캐릭터를 만나고 싶다는 신예 연기자로서의 호기심과 욕심이 컸다.

이번 '스프링 피버'에서는 표현을 망설이는 캐릭터를 맡았는데, 과연 어떤 방식과 생각을 갖고 자신과 정반대인 캐릭터에 접근했을까. 그의 연기·감정 포인트 및 준비 과정 등을 들어볼 수 있었다.

동명의 소설을 원작으로 하는 tvN 드라마 '스프링 피버'(극본 김아정·연출 박원국)는 찬바람 쌩쌩부는 교사 윤봄(이주빈)과 불타는 심장을 가진 남자 선재규(안보현)의 핑크빛 로맨스를 그린 드라마. 지난 10일 자체 최고 시청률 5.7%로 막을 내렸다. 조준영은 작품에서 선재규의 조카 선한결 역으로 분했다.

조준영은 준비부터 촬영까지 약1년 가까운 기간을 함께 한 이번 작품에 대해 "많은 추억과 성장을 안겨준 작품"이라고 말했다. "무엇보다 가장 큰 배움이자 성장은 사투리 연기였다. 저어게 가장 큰 도전이었다"면서 "진입 장벽도 높았고, 사투리 연기는 처음이라 할 수 있는 하나의 스킬이 생긴 거 같아서 충분히 감사하게 생각하고 있다"라고 작품을 마무리하는 소감을 전했다.

서울 출신 조준영에게 사투리 연기란 꽤나 큰 도전이었다. 일종의 책임감을 느꼈다는 조준영은 "준비부터 촬영을 마칠 때까지 계속 사투리 연습을 했다. 사투리 선생에게 수업도 받고 동료 배우들에게 도움을 받았다. 또 많이 힘이 된 건 회사에서 울산 출신 매니저님이 대화도 많이 하며 지원해주셨다"라고 했다.

사투리를 입에 입히기 위해 네이티브(?)의 녹음을 받아서 듣고 자신도 녹음해 보는 식으로 사투리를 연습했다고. "같이 수업할 때 저는 억양이 안 틀렸다 생각했는데 듣는 분은 틀렸다고 말씀하셔서 '왜 그럴까' 싶어 녹음해서 들어봤더니 틀렸더라.(웃음) 녹음만한 게 없었던 거 같다"라며 힘들었던 준비 과정을 전했다.

작품 속 한결은 전교1등을 놓쳐 본 적 없는 수재이자 모범생 스타일이었다. 실제 조준영의 학창 시절도 모범생 스타일이었을지 궁금했는데, 조준영은 "정말 평범한 학생이었다. 학원도 열심히 다니고 학교도 빠짐없이 다녔다. 친구들과 축구하거나 노는 것도 좋아해서 뛰어노는 걸 좋아하는 평범한 학생이었다"라며 손사래쳤다.

학교에서 모습만 아니라 한결이 처한 가정적 환경도 조준영과는 달랐다. 극 중 선한결은 부모 대신 자신을 키워준 삼촌 선재규의 지극정성 보살핌 속에서 자랐다. 그런 한결의 환경과 관련해 "많이 가슴 아프기도 하고 서사지만 공감하기도 어려운 감정이었다. 대본을 계속 보면서 여러 가지 생각을 할 수밖에 없었다"라고 털어놓았다. 그러면서도 "한결은 감정을 드러내지 않는 인물이다. 그런데 이후 갈등이 생기면서 처음으로 감정이 폭발하게 된다. 그러면서 한결의 감정을 이해해보려고 노력했다"라고 말했다.

부모를 대신해서 한결을 애지중지 키운 것은 삼촌 선재규였다. 그런 삼촌에게 항상 감사함을 느끼는 모범생 한결은 자신을 억누르는 모습을 보였다. 조준영 역시 그런 선한결과 선재규의 관계를 애틋하면서도 굉장히 조심스러운 관계로 봤다. 조준영은 "한결이 삼촌과 어릴 때부터 시간을 많이 보내서 친구처럼 케미도 살고 장난도 많이 치는 사이라고 생각했다. 그러면서도 이중적으로 학교에서 찾아오려고 하면 필요한 건 다해준다 하면 마지못해 '알았다 알았다' 하고, 삼촌이 정말 자신밖에 모른다는 걸 알기 때문에 그 나이에 가지는 고민이나 아픔도 잘 표현을 못한 거 같다"라고 분석했다.

특히 두 캐릭터 사이 '닭꼬치'도 별것 아닌 듯하면서도 두 캐릭터의 관계성을 보여주는 소재였다. 조준영은 "한결을 사랑하는 선재규의 표현 중 하나인 거 같다. '얼마나 뛰었길래 김이 다 살아있어?'라고 표현하는 것처럼, 선재규의 조카를 사랑하는 마음이 잘 드러나는 것 같다"라고 설명했다.

극 중 선한결은 자신을 '악한결'이라고 부를 정도로 싫어하는 최세진(이재인)에게 헌신적인 모습을 보이기도 한다. 조준영은 까칠한 세진에게 사랑에 빠지는 과정을 어떻게 해석했을까. 세진의 성격과 관련해 "전교1등을 못하는 것에 대한 세진이만의 부담이 있었을 거다. 집에서도 압박하지 않나"라고 설명했다.

그러면서 한결이란 캐릭터에 대해 "자신을 싫어한다는 것에 신경을 쓰는 인물이다. 아픔도 있고, 재능보다는 마음이 먼저인 따뜻한 인물이라 생각된다"라고 분석했다. "자기 때문에 1등 못해서 자신을 싫어한다는 것이 신경 쓰여서 도와주려고 다가갔다가 조금씩 마음을 열게 된다. 서로의 마음을 알아가는 과정이 있었다 생각된다"라고 한결과 세진이 사랑에 빠지는 과정을 설명했다.

다만 사랑에 있어 성숙하지 못했던 한결은 세진을 위한다는 이유로 일부러 시험을 망치는 다소 오만한 결정을 하게 된다. 이후 선재규를 통해 자신의 그러한 생각이 '적선'이 될 수 있단 걸 깨닫게 된다. 조준영은 "선물해주고 싶고 표현하고 싶다란 마음하나로 생각을 한 거 같다. 그런 게 적선이 될 것이란 생각까진 못한 거 같다. 한결이 마음 그대로 '선물'이란 대사를 했다. 그저 선물을 주고 싶었던 한결의 마음과 진심으로 몰랐단 걸 표현하고 싶었다"라고 했다.

종내 성장한 선한결처럼 조준영도 이번 작품을 통해 성장을 이뤘다. "한결이의 성격이 감정을 표현하지 않는, 내면에 혼자 갖고 있으면서 표현을 아끼는 부분이 많았다. 그런 걸 어떻게 연기해야 할지 많은 걸 배웠다. 그리고 저에겐 약점이었던(웃음) 경상도 사투리를 할 수 있게 돼 크게 배웠다고 생각된다"라고 했다.

사실 조준영은 미래에 대한 막막함과 주변의 권유로 연기를 시작했다. 그런데 연기 학원에서 공연을 올리면서 스스로도 배우라는 꿈을 비로소 갖게 됐다. "공연을 하며 가장 연기를 하고 싶은 이유 중 하나인 '감정의 폭발'을 많이 느끼게 됐고 그때부터 배우의 꿈을 꾸게 됐다"라고 밝혔다.

연기를 통한 감정의 폭발이란 연기적 표현에 굉장한 흥미를 느꼈다는 조준영. "온전히 저 자신을 내려놓지 못하고 연기한다는 것에 부끄러워하곤 했는데, 한번 내려놓고 집중해서 연기했을 때 그 감정을 저도 관객들과 같이 느끼니까 희열이라고 할까? 행복감을 느꼈다"라고 했다. "그동안 느껴보지 못한, 표현하지 못했던 그런 캐릭터나 성격을 연기할 때 가장 행복한 거 같아요."

2002년생인 조준영은 20대 중반이지만 아직 10대 후반의 풋풋한 이미지 덕분인지 조준영의 지난 작품들을 살펴보면 비교적 10대 학생 역할인 경우가 많았다. "그동안의 작품을 나열하고 보니까, 인기가 많거나 공부를 잘하거나 그런 비슷한 인물들을 많이 하게 됐더라. 그런 이미지가 저에겐 강점이 될 수 있고 그걸 이용해 봐야겠다란 생각도 든다"라고 말했다.

조준영은 다양한 작품과 캐릭터를 맡고 싶다는 신예의 열정을 드러냈다. "실력도 늘고 싶고, 스펙트럼도 넓히고 싶고. 제가 알지 못한 성격이나 매력에 대해 알아보고 싶다. 그런 부분을 많은 분들께 알려드리고 싶다"라며 열혈 의지를 전했다.

[스포츠투데이 송오정 기자 ent@stoo.com]
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