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| 사진=대한야구소프트볼협회 제공 |
홍콩에서 개최된 이번 대회는 아시아 총 9개 국가가 참가해 3팀씩 3개 조로 나뉘어 예선 라운드를 진행하고, 각조 상위 2개팀 간의 슈퍼라운드를 거쳐 준결승전과 결승전을 진행한다.
대표팀은 방글라데시, 홍콩과 A조에 속해 예선 라운드를 치렀다. 첫 경기 상대 방글라데시에게 몰수승을 거둔 대표팀은 개최국 홍콩과의 경기에서 권종원, 조기현, 이한별로 구성된 남자 선수들의 14타점 합작을 앞세워 1세트를 15-3으로 따냈다. 이어진 2세트에서는 홍콩에게 1-3으로 끌려갔지만 마지막 이닝 터진 이한별의 끝내기 안타로 4-3 역전에 성공, 세트스코어 2-0 승리를 거뒀다.
A조 1위(2승 0패)로 슈퍼라운드에 진출한 대표팀은 29일 펼쳐진 슈퍼라운드 1경기에서 태국을 맞아 1-2로 석패했다. 이지예의 부상 투혼 속에 1세트를 6-5로 가져온 대표팀은 여자 선수가 세 명 출전하는 2세트에서 9-12로 패했다. 3세트에서는 연장전까지 가는 혈투를 벌였지만 11-12로 아쉽게 패하며 경기를 내줬다. 같은 날 오후 열린 슈퍼라운드 2경기 대만전에서도 부상 여파로 베스트라인업을 가동하지 못한 대표팀은 0-2로 패했다.
그러나 대표팀은 30일 진행된 슈퍼라운드 3경기에서 베트남을 맞이하여 선수들의 고른 활약 속에 1세트는 20-3, 2세트는 15-2로 대파하며 2-0 완승을 거두었다. 자존심을 걸고 임한 슈퍼라운드 마지막 경기에서는 일본에게 0-2로 패했다.
이로써 일본, 대만, 태국과 함께 슈퍼라운드 4위 자격으로 준결승전에 진출한 대표팀은 대회 전승으로 슈퍼라운드 1위에 오른 대만과 31일(한국시각) 낮 12시 30분 준결승전을 치른다. 이 경기에서 승리 시 결승전에 진출하고, 패배하면 일본과 태국의 준결승 2경기 패자와 동메달결정전을 가지게 된다.
이번 대회 상위 3팀에게는 오는 12월 푸에르토리코에서 개최되는 '2026 WBSC 베이스볼5 월드컵' 출전권이 주어진다. 월드컵을 향한 대표팀의 여정은 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 공식 유튜브 채널을 통해 생중계 된다.
[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
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