[스포츠투데이 이상필 기자] "이런 것이 감독이 큰 돈을 받는 이유다"

영국 BBC가 홍명보 감독의 용병술에 찬사를 보냈다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 12일(한국시각) 멕시코 과달라하라의 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 체코와의 1차전에서 황인범과 오현규의 연속 골에 힘입어 짜릿한 2-1 역전승을 거뒀다.

한국은 이날 후반 14분 라디슬라프 크레이치에게 선제골을 허용하며 불안한 출발을 했지만, 후반 22분 황인범 동점골, 후반 35분 오현규의 결승골로 승리를 챙겼다.

특히 홍명보 감독의 용병술이 돋보였다.

이날 홍명보 감독은 양 팀이 1-1로 맞선 후반 24분 에이스 손흥민을 빼고 오현규를 교체 투입하는 승부수를 던졌다.

골이 필요한 상황에서 오현규를 투입하는 것은 당연한 결정이다. 다만 손흥민을 교체하는 것은 상당한 모험수였다. 손흥민이 이날 몇 차례 찬스를 놓치긴 했지만, 손흥민을 뺀 뒤 골이 터지지 않았다면 홍명보 감독의 용병술에 대한 비판이 나올 수 있었다.

하지만 오현규는 후반 35분 짜릿한 역전골을 터뜨리며 홍명보 감독의 기대에 부응했다. 손흥민은 비록 자신의 실력을 100% 발휘하지는 못했지만, 팀 승리로 함께 웃을 수 있었다.

BBC 라디오5의 해설을 맡은 전 아일랜드 공격수 클린트 모리슨은 "손흥민을 빼고 오현규를 투입하는 것은 그 당시엔 옳은 결정이라고 생각하지 않았다. 하지만 결과적으로 옳은 결정이었다. 오현규가 승리를 가져왔기 때문"이라고 말했다. 이어 "이런 메이저대회에서 감독이 큰 돈을 받는 이유가 바로 이런 것”이라고 강조했다.

모리슨은 또 "한국은 이번 승리가 얼마나 중요한지, 승점 3점이 얼마나 값진지 알고 있을 것이다. 이번 승리로 남은 대회에서도 자신감을 얻고 좋은 경기를 펼칠 수 있을 것"이라면서 "한국이 토너먼트 무대로 진출할 것이라고 생각한다. 지고 있는 상황에서도 투지와 뛰어난 경기력을 보여줬다"고 전했다.

한편 한국은 오는 19일 멕시코와 조별리그 2차전을 치른다.

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