[스포츠투데이 김태형 기자] "근데 왜 꼭 날씬해야 프로 같은 건지는 모르겠지만…"

가수 겸 배우 혜리가 던진 이 한마디가 연예인을 바라보는 대중의 시선에 질문을 던지고 있다. 단순한 체형 논란에 대한 해명이 아니라, 오랫동안 이어져 온 '마른 몸=관리된 몸'이라는 사회적 인식에 대한 질문이기 때문이다.

시작은 지난 13일 서울 이화여자대학교 삼성홀에서 열린 혜리의 팬미팅이었다. 이날 혜리는 몸에 밀착되는 원피스를 입고 무대에 올랐다. 공연 이후 온라인 커뮤니티와 SNS에는 복부 라인이 드러났다는 반응이 나오며 이른바 '뱃살 논란'으로까지 확산됐다. 다만 여기에는 의상의 소재, 디자인과 촬영 각도, 조명 등에 따라 다르게 보일 수 있다는 의견도 나왔다.

혜리는 팬 소통 플랫폼을 통해 직접 입장을 밝혔다. 그는 "사실 나는 내가 좋지만 보는 사람들은 프로답지 못하다고 생각할 수 있으니"라고 운을 뗀 뒤 "근데 왜 꼭 날씬해야 프로 같은 건지는 모르겠지만"이라고 말했다. 이어 "그래도 혜루미(팬덤)가 원한다면 나 애써보겠다. 운동도 하고 건강하게!"라고 덧붙였다.

혜리의 말이 의미를 가진 이유는 이 논란이 단순히 한 연예인의 체형 문제가 아니기 때문이다. 대중이 연예인의 몸을 바라보는 방식, 그리고 '관리'라는 이름 아래 요구되는 기준에 대한 이야기이기도 하다.

그동안 연예계에서는 '날씬한 몸=프로 의식'이라는 하나의 공식처럼 받아들여진 기준이 있었다. 체중이 조금 늘면 관리가 부족하다는 평가를 받고, 반대로 마른 몸은 철저한 관리의 결과처럼 여겨졌다. 특히 여성 연예인들에게는 더 높은 기준이 적용됐다. 얼굴의 작은 변화, 몸매의 변화 하나까지도 화제가 되는 일이 반복됐다.

하지만 최근 이런 분위기에 변화가 생기고 있다. 이른바 '뼈말라'로 불리는 극도로 마른 체형보다 탄탄하고 건강한 체형, 자신의 몸을 자연스럽게 받아들이는 태도를 긍정적으로 바라보는 시선이 늘고 있다.

온라인상에는 지나치게 마른 체형의 연예인을 향해 건강을 우려하는 반응이 나타나는 한편, 탄탄한 근육과 건강미 넘치는 몸을 가진 연예인에게는 "자기관리가 철저하다", "부럽다"는 긍정적인 반응도 이어지고 있다. 무조건 마르다고 해서 자기관리가 잘됐다는 것이 아닌, 건강한 몸을 유지하고 자신에게 맞는 체형을 만들어가는 것 역시 충분한 자기관리라는 인식이 자리 잡고 있다.

대중 앞에 서는 연예인에게 외적인 이미지는 중요한 요소다. 무대와 화면을 통해 자신을 표현하는 직업인 만큼 자기관리 역시 중요한 부분이다. 하지만 자기관리가 반드시 체중 감량이나 마른 몸만을 의미하는 것은 아니다. 중요한 것은 획일적인 기준에 맞추는 것이 아니라, 자신에게 맞는 몸을 건강하게 유지하는 과정 역시 자기관리의 한 형태라는 점이다.

최근 콘텐츠 속에서도 변화는 나타나고 있다. 작품 속 캐릭터들은 다양한 체형과 이미지를 보여주고 있고, 시청자들 역시 더 이상 하나의 외모 기준만을 소비하지 않는다. 현실을 담아내는 영화와 드라마에서 다양한 모습의 사람이 등장하는 것은 자연스러운 흐름이다. 아름다움은 시대에 따라 변해왔다. 과거에는 특정 체형이 선망의 대상이었다면, 이제는 각자의 개성과 건강을 존중하는 방향으로 이동하고 있다.

정덕현 대중문화평론가는 스포츠투데이에 "과거 연예인들은 몸의 다양성을 인정받지 못하고 대부분 마른 체형을 요구받았다. 카메라에 비치는 특성 때문에 실제보다 더 체형이 부각돼 보여서 극도로 말라야만 하는 연예인들의 숙명이 만들어진 건데, 지금은 그것이 일종의 몸에 대한 차별일 수 있다"며 "하지만 이제는 특정한 기준에 맞춘 몸만 인정하는 것이 아니라, 다양한 몸이 저마다의 가치를 가진다는 인식이 확산되고 있다"고 분석했다.

이어 "연예인 역시 정해진 틀에 자신을 맞추기보다 자신의 몸을 자연스럽게 드러낼 수 있는 분위기로 변화하고 있다"며 "김신영 씨의 경우 한때 살을 뺐다가 최근 다시 있는 그대로의 몸을 긍정하는 모습을 보였다. 김민경 씨도 운동에 재능이 있다는 것을 알게 되면서 자신의 몸을 희화화하는 것을 넘어선 모습을 보여줬다"고 짚었다.

정 평론가는 "중요한 것은 마른 몸 자체가 아니라 건강한 몸과 자신을 긍정하는 태도"라고 강조했다. 그러면서 "혜리의 사례처럼 체형을 두고 평가하는 문화 자체가 바뀌어야 하며, 이제는 다양한 모습을 인정하는 방향으로 나아가야 한다"고 덧붙였다.

누군가는 마른 몸을 추구할 수 있고, 누군가는 탄탄한 몸을 원할 수 있다. 중요한 것은 어느 하나의 기준만을 정답처럼 강요하지 않는 것이다. 혜리의 "왜 꼭 날씬해야 프로 같은 건지는 모르겠지만"이라는 말은 결국 우리에게 질문을 던진다.

프로다움은 정말 몸의 크기와 숫자로 판단할 수 있는 것인지, 그리고 아름다움은 정말 하나의 기준으로만 정의될 수 있는 것인지. 이제는 '얼마나 말랐는가'보다 '얼마나 건강하고 자신다운가'를 바라보는 시대가 오고 있다.

[스포츠투데이 김태형 기자 ent@stoo.com]
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