[스포츠투데이 신서영 기자] 하비에르 아기레 멕시코 축구대표팀 감독이 홍명보호와 맞대결을 앞두고 경계심을 드러냈다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 개최국인 멕시코는 19일 오전 10시(한국시각) 멕시코 사포판의 과달라하라 스타디움에서 한국과 조별리그 A조 2차전을 치른다.

이날 경기는 사실상 A조 1위 결정전으로 평가받는다. 두 팀 모두 앞선 1차전에서 승리하며 승점 3을 확보했다. 멕시코는 남아프리카공화국을 2-0으로 꺾어 1위에 올랐고, 체코를 2-1로 제압한 한국이 2위로 뒤를 이었다.

ESPN에 따르면 아기레 감독은 경기를 하루 앞두고 진행된 공식 기자회견에서 "축구계에 50년 동안 몸담았지만 여전히 매 경기 전에 가슴이 두근거린다"며 "이러한 긴장감이 사라지는 날이 오면 그때 나는 집으로 돌아갈 것"이라고 말했다.

이어 "경험상 월드컵에서는 어떤 것도 정해진 것이 없다. 우승 후보라고 해도 마찬가지다. 비가 올 수도 있고 페널티킥을 내줄 수도 있다. 부상을 당할 수도 있다. 월드컵에서는 모든 변수가 흔하게 일어난다"고 덧붙였다.

그는 "나는 매우 자신감이 넘친다. 그 자신감을 선수들에게 전달하려고 노력하고 있다"면서도 "한국 역시 강팀이라는 사실을 잊어서는 안 된다. 우리의 의무는 어떤 선수단을 갖췄든 간에 경기를 이기는 것"이라고 강조했다.

멕시코는 지난해 9월 한국과 평가전을 치른 바 있다. 당시 멕시코는 선제골을 넣었지만 이후 난타전 끝에 2-2 무승부를 거뒀다.

아기레 감독은 "한국의 위협 요소는 빠른 전환 속도"라며 "이를 무력화하는 훈련을 해왔다. 공격할 때는 경계심을 늦추지 않아야 한다. 한국 선수 두 명이 있다면 멕시코 선수 세 명은 반드시 있어야 한다"고 경계했다.

그는 마요르카 시절 지도했던 이강인도 언급했다. 아기레 감독은 "수비하기 매우 어려운 선수다. 공수 양면에서 잘하고 있다. 공간을 넓게 보면서 공을 뺏는 선수다. 일대일 상황에서도, 중거리에서도 매우 위협적"이라며 "선수들에게 이러한 사실을 전달했다. 그를 막아야 한다. 기다리면서 공을 갖게 놔두지는 않을 것"이라 이야기했다.




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