[스포츠투데이 신서영 기자] 한국 축구대표팀의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강 진출 여부가 조별리그 마지막 날 결정된다. 조별리그를 모두 마친 홍명보호는 이제 다른 조 경기 결과를 지켜봐야 하는 처지다.

27일(한국시각) G·H·I 조의 조별리그 일정이 모두 마무리되면서 한국의 32강 경우의 수도 더욱 좁혀졌다.

이번 대회는 각 조 1, 2위와 함께 각 조 3위 팀 가운데 성적이 좋은 상위 8개 팀이 32강에 진출한다.

한국은 A조에서 1승 2패(승점 3), 골 득실 -1로 3위를 기록했다. 남아프리카공화국과 최종전에서 비기기만 해도 32강 직행이 가능했지만 0-1로 패하면서 자력 진출에 실패했다.

남아공전 직후만 해도 한국의 경우의 수는 비교적 넉넉했다. 총 9가지의 시나리오 가운데 3개만 충족해도 32강 진출이 가능했다.

그러나 예상 밖 결과가 잇따랐다. 26일에는 독일이 에콰도르에 1-2로 덜미를 잡혔고, 일본-스웨덴과 파라과이-호주가 모두 무승부를 기록하면서 경우의 수 3개가 한꺼번에 사라졌다.

27일에도 한국에 불리한 결과가 이어졌다. 세네갈이 이라크를 5-0으로 완파하며 1승 2패(승점 3), 골 득실 +2를 기록해 조 3위 순위에서 한국을 앞질렀다.

다행히 H조에서 스페인이 우루과이를 1-0으로 꺾으며 한국이 바라던 결과가 나왔다. 우루과이는 2무 1패(승점 2)가 되며 조별리그에서 탈락했고, 한국은 남아 있던 경우의 수 하나를 충족했다.

하지만 G조에서는 이집트와 이란이 1-1로 비겼다. 이란이 3무(승점 3), 골 득실 0으로 한국을 앞지르면서 또 하나의 경우의 수가 날아갔다.

결국 한국은 조 3위 팀 순위에서 32강 진출 마지노선인 8위까지 떨어지며 벼랑 끝에 몰렸다.

이제 한국의 운명은 28일 열리는 J·K·L조의 조별리그 최종전에 달려 있다.

한국은 남은 경우의 수 3개 가운데 최소 2개가 충족돼야 32강 진출이 가능하다.

먼저 J조에서는 오스트리아와 알제리가 맞붙는다.

현재 오스트리아는 1승 1패(승점 3), 골 득실 0으로 2위, 알제리는 1승 1패(승점 3), 골 득실 -2로 3위에 올라 있다. 두 팀이 비길 경우 승점 4가 되면서 모두 한국(승점 3)을 앞서게 된다. 한국으로서는 무조건 피해야 할 시나리오다.

가장 바람직한 결과는 오스트리아의 승리다. 알제리는 패할 경우 한국(골 득실 -1)을 추월할 수 없다.

반대로 알제리가 승리할 경우 2골 차 이상 대승을 거둬야 한다. 이 경우 알제리가 조 2위로 올라가고, 오스트리아가 조 3위로 밀려 한국보다 골 득실에서 뒤처지게 된다.

K조에서는 콩고민주공화국과 우즈베키스탄의 맞대결을 지켜봐야 한다.

현재 콩고민주공화국은 1무 1패(승점 1)로 조 3위, 우즈베키스탄은 2패로 최하위다.

한국으로서는 콩고민주공화국이 승리하지 않아야 한다. 콩고민주공화국이 비기거나 패하면 한국을 추월하지 못한다.

우즈베키스탄은 골 득실이 -7로 크게 뒤져 있어 한국을 넘어서기 위해서는 6골 차 이상의 대승이 필요하다.

L조에서는 가나와 크로아티아의 맞대결이 중요하다.

가나는 1승 1무(승점 4), 크로아티아는 1승 1패(승점 3), 골 득실 -1을 기록 중이다.

한국이 바라는 결과는 가나의 승리다. 가나가 크로아티아를 꺾을 경우 크로아티아는 승점 3에 머물고, 골 득실에서도 한국을 넘지 못한다.

[스포츠투데이 신서영 기자 sports@stoo.com]
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