[스포츠투데이 강태구 기자] 크로아티아가 가나를 꺾으면서 홍명보호의 경우의 수 하나가 더 삭제되며 벼랑 끝에 몰리게 됐다.

크로아티아는 28일(한국시각) 미국 펜실베이니아주 필라델피아 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 L조 가나와의 최종전에서 2-1로 승리했다.

이로써 크로아티아는 2승 1패(승점 6)로 조 2위로 32강 토너먼트 진출을 확정했다. 가나는 1승 1무 1패(승점 4)를 기록, 조 3위가 됐다.

이번 대회는 각 조 1, 2위는 물론 3위 중 상위 8개 팀이 32강 토너먼트에 진출한다. 가나는 조 3위 간 경쟁에서 2위를 차지하고 있어 32강 진출을 확정했다.

반면 크로아티아의 승리로 한국은 조 3위 그룹에서 8위에 머물렀다. 이제 남은 K조와 J조 경기에서 경우의 수가 하나라도 어긋나면 그대로 짐을 싸야 한다.

K조에서는 3위 콩고민주공화국(1무 1패)이 4위 우즈베키스탄(2패)에 승리하지 못해야 한다.

J조에서는 나란히 승점 3(1승 1패)을 기록 중인 오스트리아(3득점 3실점)와 알제리(2득점 4실점)가 맞붙는다. 오스트리아가 승리하거나 알제리가 두 골 차 이상 이기면 조 3위가 한국의 아래에 놓인다.

이날 크로아티아는 1, 2차전에서 무실점 경기를 펼친 가나의 수비진을 상대로 선제골을 터뜨렸다. 전반 31분 마테오 코바치치의 패스를 받은 페타르 수치치가 오른발 슈팅을 때려 골문 왼쪽 하단을 향해 정학하게 꽂아 넣었다.

전반을 0-1로 밀린 채 마친 가나는 후반전에 균형을 맞췄다. 후반 28분 프리킥 상황에서 데리 루카센이 문전으로 향해 왼발로 밀어 넣어 동점을 만들었다.

득점 직후 오프사이드 판정이 나오면서 득점이 취소되는 듯했으나 주심이 비디오판독(VAR) 콰시 시보의 오프사이드가 루카센의 플레이에 관여하지 않았다는 판정을 내려 득점이 인정됐다.

그럼에도 크로아티아가 승리를 만들어냈다. 후반 38분 루카 모드리치의 코너킥을 니콜라 블라시치가 헤더 슈팅으로 마무리해 골망을 흔들었다.

무승부만 해도 조 2위를 확정했던 가나였는데, 후반전 재차 리드를 뺏기면서 조 3위로 올라가게 됐다.

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