[스포츠투데이 강태구 기자] 아시안게임 5연패를 노리고 있는 류지현호가 '에이스' 곽빈(두산 베어스) 카드로 금메달을 노리겠다는 의지다.

한국은 27일 오후 6시 30분 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열리는 일본과의 2026 아이치·나고야 아시안게임 금메달 결정전을 치른다.

B조 조별리그에서 3전 전승을 거두며 1위로 슈퍼라운드에 진출한 한국은 지난 25일 사회인 야구 선수들로 구성된 일본에 0-5로 완패를 당하며 위기를 겪었다.

허나 전날(26일) 중국을 9-2로 압도하며 일본에 이어 2위로 결승에 올랐다.

한국은 아시안게임 5연패와 한일전 설욕을 위해 선발 투수 중 가장 컨디션이 좋은 곽빈을 내세운다.

곽빈은 명실상부 현시점 한국의 에이스다. 올 시즌 KBO리그에서 26경기에 등판해 155이닝을 소화하며 11승 7패 평균자책점 2.26. 186탈삼진으로 압도적인 성적을 기록했다.

대표팀에 차출되어 2주 동안 등판하지 못했음에도 평균자책점과 탈삼진 부문에선 1위를 유지하고 있고, 다승 역시 공동 6위에 자리하고 있다.

곽빈은 아시안게임에서도 좋은 분위기를 이어가고 있다. 지난 21일 대만과의 조별리그 1차전에서 선발 등판해 6회까지 안타를 허용하지 않고 볼넷만 2개를 허용하며 무실점으로 틀어막았다.

특히 157km/h에 달하는 강속구를 통해 삼진을 10개나 잡아낸 것은 곽빈이 왜 한국 최강의 투수인지를 보여준 부분이다.

일본이 아무리 사회인 야구 선수들로 구성했다고 하더라도 절대 방심할 수 없다. 이미 지난 25일 한일전에서 소형준(KT 위즈)과 조병현(SSG 랜더스)을 상대로 점수를 따내며 승리를 거뒀다.

곽빈을 상대할 일본의 선발 투수는 하루 밖에 휴식을 취하지 못한 좌완 투수 히구치 신이다.

히구치는 지난 25일 한국과의 슈퍼라운드 1차전에 선발 등판해 7이닝 동안 92개의 공을 던져 무실점 피칭을 거뒀다.

히구치가 하루만 쉬고 다시 선발 마운드에 오르는 만큼, 지난 맞대결과 다르게 초반에 득점 기회를 살릴 수 있을지가 관건이다.

과연 곽빈이 일본의 타선을 압도하며 한국의 5연패를 이끌지, 아니면 히구치가 다시 한 번 한국의 앞을 막아설지 많은 관심이 주목된다.

[스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]
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