[스포츠투데이 김태형 기자] 쏘스뮤직이 민희진 전 어도어 대표를 상대로 제기한 손해배상 소송에서 패소했다.

13일 오후 서울서부지법 제12민사부는 쏘스뮤직이 민 전 대표를 상대로 제기한 손해배상 청구를 기각하고 소송 비용을 원고인 쏘스뮤직이 부담하도록 했다.

이번 소송은 2024년 4월 민 전 대표가 기자회견 등을 통해 뉴진스의 연습생 선발과 캐스팅, 데뷔 순서 변경, 연습생 처우 등을 둘러싼 문제를 제기하면서 시작됐다.

쏘스뮤직은 민 전 대표의 발언이 허위사실을 유포해 회사의 명예와 신용을 훼손하고 업무를 방해했다고 주장했다.

그러나 재판부는 민 전 대표의 주요 발언이 허위사실이라고 보기 어렵다고 판단했다.

먼저 뉴진스 멤버들의 캐스팅과 관련해 민 전 대표가 자신이 직접 멤버들을 발굴하고 영입했다는 취지로 발언한 부분에 대해 재판부는 당시 글로벌 오디션 기획 과정과 민 전 대표의 역할, 멤버들의 영입 및 트레이닝 과정 등을 종합하면 허위사실로 단정하기 어렵다고 봤다.

민 전 대표가 뉴진스 멤버들을 캐스팅했음에도 쏘스뮤직이 자신에게 보여주지 않았다는 발언에 대해서도 당시 민 전 대표가 연습생들을 직접 만나는 일이 거의 없었고, 연습생 관리 권한이 쏘스뮤직에 있었던 점 등을 고려해 허위라고 증명하기 어렵다고 판단했다.

데뷔 순서 변경에 관한 발언 역시 마찬가지였다. 재판부는 쏘스뮤직이 당초 뉴진스를 먼저 데뷔시키려 계획했다가 이후 르세라핌을 먼저 데뷔시키기로 변경한 사실이 인정된다고 밝혔다. 민 전 대표가 해당 결정에 강하게 항의한 자료도 확인된다며 발언을 허위사실로 단정하기 어렵다고 설명했다.

연습생 처우와 관련해서도 당시 뉴진스 멤버들의 어머니들이 데뷔 순서 변경에 대한 별다른 설명을 듣지 못했다는 취지로 일관되게 진술한 점 등을 고려했다.

모욕 주장도 받아들이지 않았다. 민 전 대표가 사용한 '양아치'라는 표현은 쏘스뮤직이 아닌 하이브를 향한 것이거나 데뷔 순서 변경과 관련된 상황을 가리킨 것으로 보인다고 판단했다. 쏘스뮤직이 20억 원을 받고 멤버들을 팔았다는 취지의 발언 역시 당시 어도어 분할 과정에 대한 민 전 대표의 평가로 봤다.

재판부는 이러한 발언들이 공익적 문제 제기와 관련돼 있으며 허위사실이라고 보기 어렵다고 판단했다. 허위사실 유포를 전제로 한 업무방해 주장 역시 성립하기 어렵다고 봤다. 이에 "원고의 청구를 기각한다. 소송 비용은 원고가 부담한다"고 판결했다.

[스포츠투데이 김태형 기자 ent@stoo.com]
<가장 가까이 만나는, 가장 FunFun 한 뉴스 ⓒ 스포츠투데이>