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| 사진=지애드스포츠 제공 |
▲ 치열한 순위 경쟁이 펼쳐질 볼거리 가득한 가을 골프 대잔치
'현대해상 최경주 인비테이셔널'은 현대해상화재보험(대표이사 이석현)과 최경주복지회(이사장 최경주)가 공동 주최하는 대회로 매년 국내외 정상급 선수들의 치열한 승부로 골프 팬들의 뜨거운 사랑을 받아왔다. 2025시즌 KPGA 투어 열다섯 번째 대회로 펼쳐지는 '현대해상 최경주 인비테이셔널'은 투어프로 총 126명이 출전해 우승 트로피를 두고 명승부를 펼칠 예정이다. 우승자에게는 우승 상금과 함께 투어 시드 3년(2026~2028년), 제네시스 포인트 1,000포인트가 부여된다.
본 대회에는 한국 남자 골프의 레전드이자 대회 호스트인 최경주가 출전할 예정이다. 최근 최경주는 시니어 골프 메이저 대회에서 이틀 연속 상위권에 머무를 만큼 여전한 K-탱크의 면모를 보여주고 있다. 최경주와 함께 디펜딩 챔피언이자 본 대회 3승 도전자인 이수민, 2021년과 2023년 두 차례 우승을 기록한 함정우가 대회에 출전한다. 이외에도 옥태훈, 이태훈, 문도엽, 김백준 등의 KPGA 대표 스타플레이어들도 출전하여 짜릿한 플레이를 선보일 예정이다. 그뿐만 아니라 독보적인 신인상 포인트를 기록한 사돔 깨우깐자나도 출전해 새로운 볼거리를 선사한다.
떠오르는 상승세를 보여주며 2025년에만 벌써 2승을 기록한 옥태훈은 2025시즌 모든 경기를 출전하며 제네시스 포인트 1위로 우뚝 솟아올랐다. 옥태훈은 선배인 최경주가 호스트로 있는 권위의 대회에 출전하게 되어 영광이라 전하며 최상의 실력을 선보이겠다고 각오를 다졌다. 올해 첫 우승을 한 김백준 역시 페럼클럽에서의 연습을 자주 해 왔다며 우수한 성적을 낼 수 있도록 최선을 다하겠다고 대회 출전 각오를 밝혔다. 특히 디펜딩 챔피언이자 2019년 우승자인 이수민은 2024년 자신감을 되찾을 수 있게 해 준 대회라 더욱 뜻깊다 밝히며, 다음 샷을 계산하여 움직이는 정교한 플레이를 보여드리겠다 다짐했다. 이수민과 같이 2021년과 2023년 우승을 하며 대회 통산 2승을 기록한 함정우는 우승을 할 때마다 결혼과 출산 등 좋은 일이 생겼다며 더욱 우승 의지를 불태웠다. 이 외에도 이번 시즌 우승과 더불어 3번의 준우승을 차지한 이태훈, 시즌 3승에 도전하는 문도엽 등 쟁쟁한 선수들이 대회에 출전한다.
대회가 펼쳐지는 페럼클럽은 2024 시즌 평균 타수 2위(74.04타)를 기록할 만큼 선수들 사이에서도 난도가 높기로 유명하다. 변별력을 키우고 한국 남자 골프의 수준 높은 플레이를 보여주기 위한 최경주의 요청으로 대회를 전 러프 길이를 상향 조정하는 등 다양한 준비를 하고 있다. 특히나 국내에서 쉽게 볼 수 없는 유니크한 레이아웃의 코스 구성으로 플레이를 하는 선수뿐만 아니라 갤러리로 온 관객들까지 매료할 예정이다. 있는 그대로의 자연에 얹어진 명품 코스와 선선한 가을 날씨가 조화를 이루는 완벽한 가을 나들이가 기대된다.
▲ 열 번째가 된 현대해상과 최경주의 아름다운 동행
2016년, KPGA 침체기 속 현대해상화재보험은 구원투수처럼 등장했다. 개막 직전 타이틀 스폰서로 참여하게 된 것이다. 이렇게 닿은 인연이 이어져 2025년 '현대해상 최경주 인비테이셔널'은 대회 개최 10회를 맞이했다. 2025년은 현대해상화재보험이 창립 70주년이 된 해라 더욱 뜻이 깊다.
지난 10여 년의 대회 동안 2016년 주흥철의 극적인 역전승, 2017년 4차까지 이어진 연장전 끝 시즌 최고령 우승자(황인춘)의 탄생, 2018년 국내 최초 갤러리가 마샬이 되는 명예마샬 제도 도입, 2023년 함정우의 와이어 투 와이어 우승 등 다양한 볼거리가 펼쳐졌다. 대회와 관련된 더 많은 히스토리는 대회장 갤러리 플라자에 마련된 '동행 10년 기념관'에서 살펴볼 수 있다.
▲ 선수를 위한 마음을 담은 다방면의 세심한 혜택 제공
'현대해상 최경주 인비테이셔널'은 대한민국 골프의 맏형 최경주가 구원투수 현대해상화재보험과 함께 국내 골프 발전을 위해 창설한 대회이다. 선수들이 최고의 컨디션에서 최상의 퍼포먼스를 보여줄 수 있도록, '현대해상 최경주 인비테이셔널'은 매년 세심한 배려와 마음을 다하고 있다.
우선 참가 선수들의 부담을 줄이기 위해 주최사인 현대해상화재보험은 126명의 선수 전원의 대회 참가비 지원은 물론 플레이에 도움이 되는 야디지북을 무상 제공한다. 또한, 출장이 잦은 선수들을 위한 화장품 세트, 선크림과 선패치, 건강기능식품 등 알찬 구성의 구디백을 선물한다. 국내 유일 본 대회 총상금 12.5억 원 외(우승 상금 2.5억 원) 4500만 원의 예비비도 추가로 마련해 컷 통과 선수 중 61위 이하 선수들에게 균등하게 지급하여 선수들에게 동기부여와 도전 의식을 고취하고 있다. 특히 선수가 온전히 대회 준비에 집중할 수 있도록 타 대회와 다르게 프로암을 개최하지 않고, 대회 코스에서의 공식 연습일만 이틀 동안 진행하는 것이 특징이다. 선수가 갤러리들 앞에서 자신의 기량을 마음껏 발휘할 수 있도록, 충분한 연습 시간을 제공한다. 게다가 드라이빙 레인지에서는 선수 개개인의 선호도에 맞게 다양한 브랜드 볼을 지원하며, 선수들의 알찬 연습 시간을 위해 드라이빙 레인지 타석 이용 현황 서비스도 모바일로 제공한다. 스타트 광장에는 올해 새롭게 선보이는 선수 라운지가 운영된다. 선수 라운지는 대회에 참가하는 선수 및 캐디의 컨디션 향상과 체력 보충을 위한 간식과 음료가 구비된 쉼터로 마련될 예정이다.
이뿐만 아니라 대회 기간 동안 대회에만 집중할 수 있도록 선수와 캐디가 사용할 수 있는 공식 숙소 역시 무상으로 제공하며(현대해상 하이비전센터), 출전 선수 당사자는 물론 선수 가족들의 식사까지 책임지고 있다. 또한, 대회 홀인원 기록 시 3번 홀에서는 약 1200만 원 상당의 세라젬 MASTER V9, PAUSE M6, 세라봇 S를, 8번 홀에서는 약 7000만 원 상당의 넥시스 최고급 수입 주방 가구를, 14번 홀에서는 약 3500만 원 상당의 덕시아나 프리미엄 침대 세트를, 16번 홀에서는 약 7288만 원 상당의 제네시스 GV60 차량이 부상으로 준비되어 있다.
▲ 남녀노소 함께하는 나들이로 추천, 풍성한 즐길 거리와 이벤트
'현대해상 최경주 인비테이셔널' 갤러리 입장은 대회 1라운드부터 최종 라운드까지 전 라운드 가능하며, 이번 대회를 관람할 수 있는 갤러리 티켓은 9월 1일부터 9월 27일까지 온라인 티켓 판매 사이트 '티켓맨'에서 사전 판매 중이다. 입장권 요금은 현장 구매 시 2만 원, 온라인 사전 구매 시 50% 할인이 적용된 1만 원이다. 현장에서는 초대권 동반자를 위한 특별 할인인 50%의 금액이 적용된 1만 원에 입장권 구매가 가능하다. 만 18세 이하 청소년 및 어린이라면 무료입장할 수 있다.
'현대해상 최경주 인비테이셔널'은 경기도 여주시에 위치한 대회장을 찾은 갤러리들을 위해 커스터마이징 하여 제작한 갤러리 백팩, 모자, 휴대용 방석, 명예마샬 부채형 피켓, 우산(유료 고객 한정), 생수, 마스크팩 등의 기념품을 선착순으로 지급한다. 또한, 갤러리들의 편안한 쉼터 조성을 위해 식음과 휴식 등 테마별 공간을 구분한 갤러리 플라자를 구성한다.
특히 갤러리 플라자 내 마련된 '동행 10년 기념관'에서는 선수들과 함께 기념사진을 남길 수 있는 AR 포토 기기 체험, 10초 스톱워치 게임 이벤트, 최경주를 비롯한 이수민, 함정우, 이형준의 애장품 경매 참여도 가능하다.
추가적으로 대회 코스 네 곳에서 퀴즈 스탬프 투어를 운영하여 최경주 프로 사인 골프공과 현대해상 커스텀 양말을 경품으로 증정한다. 또한, 대회장에서만 맛볼 수 있는 현대해상빵을 갤러리들에게 무료로 제공하여 눈과 입이 즐거운 대회를 만들 예정이다. 더불어 현장에서 현대해상빵을 촬영한 인증샷을 SNS에 업로드하면 추첨을 통해 경품도 받을 수 있으며, 본 대회의 시그니처 관람 문화로 자리 잡은 명예마샬 제도는 물론 현대해상 SNS 구독 이벤트, 최경주 팬 사인회 등 다양한 즐길 거리가 대회 기간 갤러리 플라자에서 진행된다. 이외에도 매일 추첨을 통해 LG 스타일러, 스탠바이미, 코드제로 청소기, 페럼클럽 주중 라운딩 부킹권(2팀), 오버더 바이크 접이식 실내 자전거와 자이언트골프 골프 여행 상품권 등의 푸짐한 경품을 갤러리에게 제공한다.
또한, '현대해상 최경주 인비테이셔녈'은 대회장 인근 5분 거리에 갤러리를 위한 별도 주차장을 마련해 주차 후 무료 셔틀버스를 이용하여 대회장에 원활하게 방문할 수 있도록 지원한다. 갤러리 셔틀버스는 1R, 2R는 아침 6시부터 마지막 조 경기 종료 후 30분까지 20분 간격으로 운영되며, 3R, 4R의 셔틀버스는 아침 9시부터 마지막 조 경기 종료 후 30분까지 20분 간격으로 운행될 예정이다.(갤러리 주차장 주소: 경기도 여주시 점동면 장여로 1229)
'현대해상 최경주 인비테이셔널'은 주관 방송사인 SBS Golf2를 통해 1~2라운드는 오후 1시부터 오후 6시까지, 3라운드는 낮 12시부터 오후 5시까지, 최종 라운드는 오전 11시부터 오후 5시까지 생중계된다. SBS Golf 공식 홈페이지와 유튜브 채널, 포털사이트 네이버, KAKAO TV에서도 시청 가능하다.
[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
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