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| 마크 / 사진=SNS |
24일 소속사 어퍼룸(Upper Room) 측은 공식입장을 통해 "최근 마크가 착용한 의상으로 인해 불편함과 실망감을 느꼈을 모든 분들에게 진심으로 사과드린다"고 밝혔다.
소속사는 "해당 의상은 빈티지 의상 아이템으로 착용된 것이었으나, 티셔츠에 표시된 상징이 지닌 역사적 의미와 민감성을 인지한 후 보이지 않도록 조치를 취했다. 그럼에도 불구하고 해당 이미지가 외부에 공유되면서 상징이 노출돼 대중에게 우려를 끼치게 됐다"고 설명했다.
이어 "의도와 관계없이, 이번 사안은 더 신중하고 철저하게 다뤄졌어야 했으며, 이와 관련된 책임은 전적으로 저희에게 있다"며 "어퍼룸과 아티스트는 인종차별, 증오, 차별, 어떠한 형태의 불관용도 용납하지 않는다. 제기된 우려의 심각성을 충분히 인지하고 있으며, 이번 사안으로 인해 많은 분들에게 실망을 드리게 된 점 깊이 반성하고 있다"고 전했다.
또한 "이 문제를 지적해 주신 분들께도 정말 감사드린다. 저희는 모든 분들의 의견을 소중히 여기며 경청하겠다. 이에 따라 앞으로 이와 유사한 일이 발생하지 않도록 의상 선택과 콘텐츠 승인 절차를 더욱 강화할 예정"이라고 밝혔다.
마지막으로 "이번 사안으로 인해 상처받거나 불쾌감을 느끼신 모든 분들께 진심으로 사과드린다. 앞으로 더 큰 책임감과 인식, 그리고 주의를 가지고 행동할 것"이라 약속했다.
이와 함께 영문 사과문도 게재해 글로벌 팬들에게 사과의 뜻을 전했다.
한편 한국계 캐나다인 마크는 지난 4월 SM엔터테인먼트 계약 종료 후 NCT를 탈퇴, 이달 초 기획사 어퍼룸을 설립했다.
마크가 입은 의상에서 논란이 된 남부연합기 문양은 미국 남북전쟁 당시 노예제 유지를 주장한 남부연합군이 사용한 깃발로, 백인 우월주의와 인종차별의 상징으로 통한다. 남부연합군이 패배한 후에도 흑인 테러 집단, 네오나치 등 일부 백인 우월주의 집단에 의해 지속적으로 사용돼 왔다.
미국 내에서도 남부연합기의 사용을 인종차별적 증오 범죄로 규정하고 있다. 미 해군·해병대는 기지 내 남부연합기 반입을 금지했으며, 미시시피주는 주 공식 깃발에서 문양을 삭제했다.
[스포츠투데이 김태형 기자 ent@stoo.com]
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