[스포츠투데이 강태구 기자] '축구의 신' 리오넬 메시가 패배를 인정했다.

아르헨티나는 20일(한국시각) 미국 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 결승전에서 연장 승부 끝에 스페인에 0-1로 패배했다.

이로써 디펜딩 챔피언 아르헨티나는 사상 세 번째 월드컵 2연패 달성에 실패했다.

이날 아르헨티나는 스페인의 조직력에 완전히 밀렸다. 전후반 90분 동안 단 하나의 슈팅도 기록하지 못했고, 연장전에서 슈팅 2개를 때려봤으나 이마저도 유효슈팅조차 되지 못했다.

더불어 메시의 라스트 댄스마저 막을 내리게 됐다. 1987년생인 메시는 이번 월드컵이 마지막 월드컵일 가능성이 높다.

물론 이번 대회에서 8경기에서 8골 4도움으로 맹활약하며 실버볼과 실버부트 수상자로 선정됐으나 우승까지 거머쥐기엔 부족했다.

경기가 끝난 뒤 메시는 고개를 숙이며 아쉬움을 감추지 못했다. 감정이 올라온 듯 눈가가 붉어지기도 했다. 메시를 가장 따르는 선수인 로드리고 데 파울도 눈물을 쏟았다.

글로벌 스포츠 매체 'ESPN'에 따르면 경기 후 메시는 "솔직히 스페인이 더 잘했다. 패배를 받아들인다"며 스페인의 우승을 인정했다.

이어 "지금까지 아르헨티나 대표팀이 이뤄낸 승리는 잊을 수 없다. 국민들과 선수들 그리고 조국에 감사하다"고 덧붙였다.

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