[스포츠투데이 이상필 기자] 중동 지역 안보 상황에 대한 우려가 커지고 있는 가운데, 한국프로축구선수협회가 선수들의 안전 보장을 촉구했다.

2027 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵이 내년 1월 사우디아라비아에서 개최된다. 그러나 최근 사우디아라비아 리야드의 국제공항이 공격을 받는 등 엄중한 상황이 이어지면서, 대회 개최와 선수들의 안전에 대한 우려가 제기되고 있다.

선수협도 목소리를 냈다. 이근호 회장은 15일 "중동 지역의 군사적 긴장과 안보 불안이 이어지고 있다는 점은 결코 가볍게 넘길 수 없는 문제"라며 "우리 대표팀을 비롯해 대회에 참가하는 모든 선수들의 안전이 심각하게 우려된다"고 밝혔다.

이 회장은 또 "그 어떤 대회의 가치도 선수와 축구팬의 생명과 안전보다 우선할 수는 없다"며 "선수들의 안전을 충분히 보장할 수 없는 상황이라면 대회 개최 여부를 포함한 모든 가능성을 신중하게 검토해야 한다. 무엇보다 중요한 것은 선수들이 위험에 노출되지 않도록 하는 것"이라고 강조했다.

선수협 김훈기 사무총장 역시 국제축구선수협회(FIFPRO)와의 긴밀한 협력을 통해 선수 안전 확보에 적극적으로 나서겠다는 입장을 밝혔다.

김훈기 사무총장은 "국제대회의 성공적인 개최도 중요하지만, 그 전제는 선수들의 안전이 확실하게 보장되는 것이다. 선수들이 위험을 감수하면서까지 경기에 나서야 하는 상황은 결코 있어서는 안 된다"고 말했다.

대한축구협회와 AFC에 대해서도 대책 마련을 촉구했다.

김 사무총장은 "대한축구협회 역시 이번 사안의 심각성을 인식하고 AFC에 개최 지역의 안전 상황에 대한 면밀한 점검과 실효성 있는 보호 대책을 강력히 요구해야 한다"며 "AFC 역시 현재의 안보 상황을 엄중하게 받아들이고 선수들의 안전을 실질적으로 보장할 수 있는지 면밀히 검토해야 한다. 안전을 담보할 수 없다면 대회 일정이나 개최 방식의 변경까지도 검토할 필요가 있다"고 강조했다.

아울러 "선수협은 FIFPRO를 비롯한 각국 선수협회와 긴밀하게 정보를 공유하고 국제적인 연대를 강화해 선수들의 안전이 최우선으로 고려될 수 있도록 적극적으로 대응하겠다"고 전했다.

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