[스포츠투데이 김태형 기자] 그룹 아일릿(ILLIT)이 한층 당돌해진 매력으로 돌아왔다. 전작 '잇츠 미(It's Me)'의 흥행을 이어갈 수 있을지 관심이 쏠리는 가운데, 신곡 '체포하겠어'로 자신들만의 색깔을 확고히 하겠다는 각오다.

26일 오후 서울 용산구 한남동 블루스퀘어 우리WON뱅킹홀에서 아일릿 미니 5집 '브레이크 이븐(BREAK EVEN)' 발매 기념 쇼케이스가 열렸다. 아일릿은 국내외에서 많은 사랑을 받은 '잇츠 미(It's Me)' 이후 약 6개월 만에 컴백했다.

이날 오후 6시 발매되는 '브레이크 이븐'은 손익분기점을 뜻하는 앨범명처럼 관계의 전환점을 맞이한 아일릿의 이야기를 담았다. 좋아하는 상대에게 마음을 쏟아붓던 소녀가 자신의 감정만큼 돌려받지 못하는 현실을 깨닫고 더 이상 손해 보는 관계를 이어가지 않겠다고 선언하는 내용이다.

윤아는 "이번 앨범명 '브레이크 이븐'은 손실도 이익도 없는 상태, 즉 손익분기점을 의미한다"며 "저희 앨범 서사의 중심이었던 관계에 대한 이야기가 전환점을 맞이한다. 모호한 태도로 일관하는 상대를 보면서 애쓴 만큼 되돌아오지 않는 관계에 더 이상 마음과 시간을 쏟지 않겠다고 선언하는 내용"이라고 설명했다.

기존의 풋풋하고 엉뚱한 매력에 솔직하고 당찬 감정을 더한 점도 특징이다. 멤버들은 이번 앨범을 준비하며 감정을 보다 적나라하게 표현하는 데 집중했다.

민주는 "많은 분이 이번 앨범을 보고 '흑화한 아일릿'이라고 하시더라"며 "혼자만의 감정이었다는 걸 깨닫고 싸늘해졌다가 짜증과 분노가 폭발하기도 한다. 콘셉트 필름을 촬영할 때 처음에는 어떻게 표현해야 할지 몰라 어려웠는데, 하면 할수록 속 시원하고 재미있었다"고 밝혔다.

타이틀곡 '체포하겠어'는 습관적인 친절로 상대를 착각하게 만든 인물에게 보내는 경고장 같은 곡이다. 날카로운 신스와 톡 쏘는 보컬 이펙트, 곡 전반에 등장하는 호루라기 사운드가 어우러져 강한 중독성을 선사한다.

원희는 "'체포하겠어'는 습관적인 친절이라는 범죄를 저질러 저를 착각하게 만든 상대에게 하는 말이다. 이런 답답한 관계를 직접 끝내겠다는 아일릿만의 당찬 경고장 같은 곡"이라며 "가사에 저희 기존 앨범에 나왔던 에피소드들도 포함돼 있어 그 안에서 크라임 사인을 찾는 재미도 있을 것"이라고 소개했다.

이어 "이번 앨범이 개인적으로 너무너무 제 취향이라 확신과 자신감을 가지고 준비했다"며 "저희의 자신감과 연습한 만큼의 무대 표현력이 대중분들에게 전달된다면 더 많은 사랑을 받을 수 있지 않을까 생각한다. '잇츠 미'를 뛰어넘을 수 있도록 열심히 하겠다"고 각오를 다졌다.

아일릿 특유의 중독성은 이번에도 핵심 무기다. 특히 호루라기를 활용한 퍼포먼스와 멤버들의 생동감 넘치는 표정 연기가 곡의 매력을 배가한다.

민주는 "표정 연기도 하이라이트다. 단순히 짜증을 내는 것이 아니라 각 파트마다 눈을 동그랗게 뜨기도 하고 인상을 찌푸리기도 한다"며 "웃는 게 어렵다고 생각했는데 짜증 내는 연기가 생각보다 어렵더라. 무대에서 당당한 애티튜드를 유지하기 위해 동작 하나하나에 힘을 실었고, 멤버들과 팔 각도와 타이밍까지 열심히 준비했다"고 말했다.

이로하는 "호루라기 소리가 나올 때 직접 호루라기를 착용하고 사용하는 퍼포먼스가 있다. 타이밍에 맞춰 호루라기를 잡는 연습도 했다"며 "호루라기를 불면서 추격하는 듯한 다리 동작과 손으로 총 모양, 호루라기 모양을 만드는 안무도 주목해 주셨으면 좋겠다"고 당부했다.

뮤직비디오에는 배우 송강이 특별 출연해 재미를 더했다. 블랙 요원으로 변신한 아일릿 멤버들이 마음만 흔들어 놓고 사라진 인물을 추적하는 과정을 영화처럼 담아냈다. 진지하게 임무를 수행하면서도 어딘가 엉뚱하고 엉성한 멤버들의 모습이 웃음을 자아낸다. 송강은 베일에 싸인 인물로 등장해 작품의 몰입도를 높인다.

이번 앨범은 총 4개 트랙으로 구성됐다. 첫 번째 트랙 '슈퍼 인 러브(Super in Love)'에서는 친구와 연애 상담을 하다 혼자만의 썸이었다는 사실을 깨닫고, 두 번째 트랙 '모어(More)'에서는 부끄러운 감정이 짜증으로 번진다. 세 번째 트랙이자 타이틀곡인 '체포하겠어'에서 감정이 절정에 이르며 관계를 끊어내고, 마지막 트랙 '팝(Pop)'에서는 새로운 상대에게 빠져든다.

민주는 "트랙리스트가 저희가 느끼는 감정의 흐름에 따라 유기적으로 배치됐다"며 "이전 관계의 실패가 새로운 행운을 만나기 위한 과정이었다고 생각하는 긍정적인 메시지도 담았다"고 설명했다.

전작과 연결되는 가사 속 에피소드를 찾아보는 재미도 있다. 원희는 "'체포하겠어' 가사 곳곳에 이전 앨범에 등장했던 에피소드가 녹아 있다"며 "'젤리어스'에서 습관적인 친절은 불법이라고 이야기했던 내용 등이 담겼다. 저희 음악을 꾸준히 들어주신 분들이라면 단번에 알아차리실 수 있을 것"이라고 전했다.

지난 활동의 성과는 자신감이자 새로운 도전의 원동력이 됐다. '잇츠 미'로 많은 사랑을 받은 만큼 부담감도 있었지만, 이를 성장의 계기로 삼았다는 설명이다.

민주는 "'잇츠 미'가 많은 사랑을 받아 감사한 마음이 크다. 그만큼 더 잘해야겠다는 부담감도 있었지만, 받은 사랑에 보답하기 위해 더 열심히 연습했다"고 밝혔다. 이어 "이번 앨범을 한마디로 표현하자면 '전 국민의 마음을 체포하는 앨범'이라고 소개하고 싶다"며 "아일릿의 위트 있고 당찬 매력에 빠지셨으면 좋겠다"고 말했다.

이로하 역시 "부담감도 있었지만, 새로운 음악과 무대를 하루빨리 보여드리고 싶은 설렘이 더 컸다"며 "'잇츠 미' 활동을 통해 얻은 자신감과 경험을 바탕으로 퍼포먼스적으로도 많이 성장했다고 생각한다. 전작과는 다른 다채로운 매력을 보여드리고 싶다"고 전했다.

컴백 시기가 겹치는 여러 아티스트 사이에서도 아일릿만의 강점에 집중하겠다는 의지를 드러냈다. 원희는 "멋진 분들과 함께 컴백할 수 있어 기쁘다. K팝 팬들에게 즐거운 볼거리와 경험으로 남을 것 같다"며 "다양한 팀의 무대를 볼 수 있다는 기대감과 설렘이 있지만, 아일릿은 아일릿이 잘할 수 있는 것에 집중하려 한다"고 강조했다.

이어 "아일릿 코어와 저희만의 당찬 매력, 중독성 있는 음악이 강점이라고 생각한다"며 "한 번도 안 본 사람은 있어도 한 번만 본 사람은 없다는 말처럼 많은 분이 저희 무대를 즐겨주셨으면 좋겠다"고 덧붙였다.

아일릿은 데뷔 3년 차를 맞아 음악과 무대의 완성도를 높이는 데도 힘을 쏟고 있다. 윤아는 "차근차근 여러 경험을 쌓다 보니 자연스럽게 음악과 무대에 대한 욕심이 생겼고, 더 프로다워져야겠다는 마음가짐도 갖게 됐다"며 "데뷔 초에는 모든 것이 익숙하지 않아 조심스러운 부분이 많았다면, 이제는 좀 더 완성도 있는 모습을 보여드리고 싶다"고 밝혔다.

다만 이번 활동은 모카가 불참한 4인 체제로 진행된다. 멤버들은 모카의 빈자리에 아쉬움을 드러내면서도 변함없는 응원과 기다림을 전했다.

민주는 "처음으로 4인 컴백을 준비했는데 아무래도 모카가 없다 보니 빈자리가 크게 느껴졌다. 모카도 함께했으면 정말 잘 어울렸겠다는 생각에 아쉬웠다"며 "모카가 저희를 만날 때마다 콘텐츠를 잘 챙겨 보고 있다고 이야기하고 응원도 많이 해준다. 이번 활동은 4인이 하지만 모카의 마음을 담아 무대를 꽉 채우도록 노력하겠다"고 말했다.

이로하는 "모카 언니가 이번 앨범을 듣고 좋다고 응원을 많이 해줬다"며 "팬분들 곁으로 돌아오고 싶은 마음이 커서 열심히 회복 중이다. 최근에도 다 같이 모여 앞으로 하고 싶은 음악에 관해 이야기했다. 모카 언니가 돌아올 때까지 기다려 주셨으면 좋겠다"고 전했다.

이로하는 자신의 부상 상태도 언급했다. 그는 "최근 '프레스 스타트♥'를 준비하면서 발목 부상을 당해 팬분들께 걱정을 끼쳐 죄송하다. 걱정해 주셔서 감사한 마음도 크다"며 "열심히 회복하고 있고, 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

아일릿은 이번 앨범을 통해 특정한 콘셉트에 머무르지 않고 음악적 스펙트럼을 넓혀가겠다는 포부도 드러냈다. 윤아는 "아일릿 코어는 한 가지 틀에 갇혀 정해지는 것이 아니라고 생각한다. 무엇이든 될 수 있고 무엇이 될지 기대되는 팀이라는 의미처럼, 지금 여러분이 보고 계시는 아일릿의 모든 모습이 아일릿 코어"라며 "앞으로도 한계 없는 모습을 보여드리며 스스로 스펙트럼을 넓혀가겠다"고 말했다.

[스포츠투데이 김태형 기자 ent@stoo.com]
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