[스포츠투데이 서지현 기자] 그룹 방탄소년단이 미국 백악관을 찾아 아시아계 증오범죄 근절과 평등에 대한 소신을 전했다. 아이돌 그룹으로선 이례적인 행보다.

지난달 31일(현지시각) 방탄소년단은 조 바이든 미국 대통령과 만남을 위해 백악관을 방문했다. 해당 자리에서 이들은 '반(反) 아시안 증오범죄 대응 방안'에 대한 면담을 나눴다.

이날 방탄소년단은 조 바이든 대통령과 만남에 앞서 브리핑실을 찾아 아시아계 증오 범죄에 대한 목소리를 냈다. 먼저 리더 알엠(RM)은 "아시아계 증오 범죄와 포용, 다양성 등 중요한 이슈를 논의하기 위해 오늘 백악관에 초대돼 영광"이라며 영어로 인사를 건넸다.

이어 지민은 한국어로 "최근 아시아계를 대상으로 한 많은 증오범죄가 굉장히 놀랍고 마음이 안 좋았다"며 "이런 일이 근절되는데 조금이라도 도움이 되고자 오늘 이 자리를 빌려 목소리를 내고자 한다"고 덧붙였다.

또한 슈가는 "나와 다르다고 해서 그것은 잘못된 일이 아니"라며 "옳고 그름이 아닌 다름을 인정하는 것으로부터 평등이 시작된다"고 이야기했다.

이와 함께 뷔는 "우리는 모두 각자의 역사를 가지고 있다. 오늘 한 사람, 한 사람 의미 있는 존재로서 서로 존중하고 이해하기 위한 한걸음이 되길 바란다"고 전했다.

아울러 정국은 "한국인의 음악이 서로 다른 언어와 문화를 넘어 전 세계 많은 분들에게 닿을 수 있다는 게 아직까지 좀 신기하다"고 백악관을 찾은 소감을 밝혔다.

앞서 방탄소년단은 꾸준히 인종차별 범죄 근절에 앞장섰다. 방탄소년단은 지난 2020년 미국 내 흑인 인원 운동인 '블랙 라이브스 매터'(흑인의 생명은 중요하다) 캠페인 본부에 100만 달러(한화 약 12억원)을 기부했다. 또한 지난해 3월 애틀랜타 총격 사건으로 아시아계 피해자 8명이 발생한 일에 대해선 공식 SNS를 통해 '#StopAsianHate'(아시아인에 대한 증오를 멈춰라), '#StopAAPIHate'(아시아태평양계에 대한 증오를 멈춰라) 등의 해시태그와 함께 "사랑하는 가족을 잃은 분들께 위로의 말씀을 전한다. 그리고 슬픔과 함께 진심으로 분노를 느낀다"고 말했다.

뿐만 아니라 방탄소년단은 지난해 11월 미국 LA에서 진행된 콘서트 기자간담회에서도 "'아시안 헤이트'(아시아인 혐오)에 대해서 말씀드릴 때마다 큰 책임감을 느낀다"면서 "저는 외국에서 태어나거나 자라지는 않았지만, 외국에서 활동하면서 많은 장벽을 느끼고 있다. 말로 설명하긴 힘들다. 명확히 볼 수 있는 것도 있고 눈에 보이지 않는 장벽도 있었다"고 이야기했다.

이어 "지금까지 저희가 걸어온 길을 보면 저희의 음악과 저희가 받는 상들이 외국에 살고 있는 아시안들에게 많은 힘이 될 수 있어서 영광으로 생각한다. 아시안 헤이트에 대해서 목소리를 낼 수 있다면 언제나 내고 싶다"고 소신을 밝힌 바 있다.

방탄소년단은 백악관 방문 일정을 마치고 귀국한 뒤 10일 새 앨범 '프루프(Proof)'로 전 세계 음악팬들을 만날 예정이다.

[스포츠투데이 서지현 기자 ent@stoo.com]
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