[스포츠투데이 강태구 기자] 무릎 통증으로 잠시 투타 겸업을 내려 놓은 오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 이달 내로 마운드는 어려울 것으로 보인다.

메이저리그 공식 홈페이지 엠엘비닷컴(MLB.com)은 25일(한국시각) 오타니가 오는 26일 미국 뉴욕의 시티필드에서 열리는 2026 메이저리그(MLB) 뉴욕 메츠와의 원정 경기에 앞서 한 차례 더 불펜 투구를 진행할 것이라고 보도했다.

오타니는 지난 23일 필라델피아 필리스전을 앞두고 불펜 투구를 진행했다. 당시 오타니는 30구를 던지면서 구종과 구위를 점검했고, 무릎 상태 역시 호전됐다고 구단에 전했다.

허나 매체는 이것이 곧장 실전 등판으로 이어지는 것은 아니라고 짚었다. 엠엘비닷컴은 "다저스는 오는 29일부터 로스엔젤레스의 홈구장으로 돌아가 시애틀 매리너스와 3연전을 치른다. 그러나 데이브 로버츠 감독은 오타니가 이 시리즈에서 투수로 등판하지 않을 것임을 사실상 확정했다"고 설명했다.

매체에 따르면 로버츠 감독은 "오타니의 투수 복귀 과정에서 가장 중요한 것은 상황에 맞게 유연하게 대응하는 것이다. 오타니의 팔 상태를 10월 포스트시즌에 맞춰 최상의 컨디션을 만드는 것이 더욱 중요하다"고 밝혔다.

이어 "오타니의 불펜 투구는 잘 진행됐고, 오늘도 몸 상태가 좋다. 만약 내일도 상태가 괜찮다면 또 불펜 투구를 실시할 것이다. 하지만 그게 아니라면 일정을 미룰 것이다. 그를 무리하게 하지 않을 것이고, 매일 꾸준히 대화도 나누고 있다"고 덧붙였다.

오타니는 지난 11일 애리존 다이아몬드백스전에서 선발 등판할 예정이었다. 하지만 왼쪽 무릎 통증이 나아지지 않으면서 마운드에 오르지 못했다.

이후 전반기 마지막 경기를 마친 직후 주사 치료를 받은 오타니는 23일 필라델피아전 선발이 예고됐으나 지난 주말 훈련에서 다시 한 번 왼쪽 무릎에 통증을 느꼈다.

무릎 통증에도 오타니는 계속 타자로는 경기에 나서고 있으나 투수로는 등판하지 못하고 있다.

오타니는 올 시즌 14경기에 등판해 85.2이닝을 소화하면서 8승 2패 평균자책점 1.79, 탈삼진 95개로 좋은 활약을 펼쳤다.

허나 지난 4일 샌디에이고 파드리스전 이후 무릎 통증으로 마운드에 오르지 못하는 중이다.

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