[스포츠투데이 신서영 기자] 정몽규 전 대한축구협회장과 홍명보 전 축구대표팀 감독이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 탈락에 대해 처음으로 공식 사과했다.

국회 문화체육관광위원회는 30일 오전 10시 서울 여의도 국회에서 대한축구협회에 대한 청문회를 개최했다.

이번 청문회는 북중미 월드컵 조별리그 탈락 이후 불거진 대표팀 운영 논란을 규명하기 위해 마련됐다.

이날 청문회에는 정몽규 전 대한축구협회장과 홍명보 전 축구대표팀 감독이 증인으로 출석했다. 두 사람 모두 사퇴 이후 처음으로 공식 석상에 나서 자신의 입장을 밝혔다.

반면 홍명보 감독 선임을 주도했던 이임생 전 기술총괄이사를 비롯해 최영일·박항서 전 대한축구협회 부회장, 이영표와 박지성을 공개적으로 비판한 서강일 전북축구협회장 등 상당수의 증인 및 참고인들이 불출석했다.

이에 이재정 국회 문화체육관광위원장은 청문회를 앞두고 불출석한 일부 관계자들을 강하게 비판했다.

이 위원장은 "증인 15명과 참고인 13명 출석을 요구했으나 이임생 증인과 박항서 증인 그리고 9명의 참고인이 불출석 사유서 제출하고 오늘 청문회에 출석하지 않았다. 일부 참고인의 경우 '개인 사정' 등 청문회 불출석 사유로 제출하기에는 국민이 납득하기 어려운 설명을 했다"고 지적했다.

이어 "이번 청문회 같이 관심이 큰 사안에서 그에 대한 사회적 책임을 지지 못한 것에 대해 국민의 실망도 감수해야 한다. 오늘 청문회 자리에 참석하지 않았다고 해서 그 책임에서 자유로울 수 없다"고 덧붙였다.

본격적인 질의에서 김석기 국민의힘 의원이 월드컵 실패와 관련한 입장을 묻자 정 전 회장은 "먼저 재임기간 동안 한국 축구 발전을 위해 최대한 노력했으나 논란과 월드컵에서의 미흡한 성과에 죄송스럽다. 축구협회장으로서 책임감을 통감하고 국민과 축구팬 기대에 미치지 못한 것에 송구스럽다"며 "앞으로 기업인으로서 경영에 집중하고 사회에 기여하겠다"고 말했다.

홍명보 전 감독 역시 "월드컵 결과에 대해서 국민들의 기대에 부응하지 못해 죄송하다. 대표팀에 보내주신 기대에 보답하지 못한 책임을 무겁게 받아들이고 있다. 오늘은 제가 알고 있는 사실과 져야 할 책임을 피하지 않고 있는 그대로 말씀드리겠다. 선수들에게 감독으로서 미안함과 고마움을 전하고 싶다. 성실히 답변하겠다"고 고개를 숙였다.

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