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| 손흥민 / 사진=GettyImages 제공 |
MLS 올스타팀은 30일(한국시각) 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 뱅크 오브 아메리카 스타디움에서 열린 2026 MLS 올스타전에서 멕시코 리가 MX 올스타팀을 4-3으로 제압했다.
이날 승리의 주인공은 손흥민이었다. MLS 올스타팀의 주장으로 데뷔 첫 올스타 무대를 밟은 손흥민은 팀이 0-1로 뒤진 전반 20분 동점골을 터뜨린 데 이어 전반 23분 역전골까지 뽑아내며 팀의 승리를 이끌었다.
경기 후 손흥민은 MVP로 선정되며 활약을 인정받았다.
그는 중계 방송사와 인터뷰에서 "정말 기쁘다. 모든 분들께 감사드리고 싶다. MVP는 언제나 특별한 의미를 갖는다"고 말했다.
이어 "코칭 스태프와 선수들, 그리고 이렇게 멋진 분위기를 만들어준 팬 여러분께 감사드린다"며 "다음에도 올스타전에 와서 다시 MVP를 수상하고 싶다"고 덧붙였다.
MLS 공식 홈페이지는 "손흥민과 카를레스 힐(뉴잉글랜드 레볼루션)의 호흡이 가장 돋보였다. 힐은 손흥민의 두 골을 모두 도우며 환상적인 플레이를 선보였다"고 주목했다.
이에 힐은 "따로 연습하지 않았다. 하지만 이런 수준의 선수들과 함께 뛸 때는 연습조차 필요 없다. 그냥 자연스럽게 호흡이 맞기 때문"이라며 "손흥민과 함께 뛰는 건 정말 즐거웠다. 그는 매우 겸손하고 훌륭한 사람"이라고 손흥민을 치켜세웠다.
손흥민 역시 "훌륭한 선수들이 주변에 많아서 경기가 훨씬 수월했다. 내가 할 일은 많지 않았다. 모두가 완벽하게 패스를 해줘서 나는 쉽게 골을 넣을 수 있었다"며 "훌륭한 경기력에 두 골이나 넣었다. 덕분에 오늘 밤이 더욱 특별해졌다"고 화답했다.
손흥민을 향한 동료들의 찬사는 이어졌다. 내슈빌 SC의 미드필더 하니 무크타르는 "그는 믿을 수 없을 정도로 훌륭한 선수다. 월드클래스 선수로 불리는 데에는 이유가 있다. 두 골을 넣은 것도 전혀 놀랍지 않다"고 평가했다.
미국 대표팀 주장 출신 팀 림(샬럿FC)도 "손흥민은 정말 대단한 사람이고 훌륭한 인품을 지녔다. MVP를 받을 자격이 충분하다. 모든 걸 다 갖췄다"고 칭찬했다.
한편 올스타전 일정을 마친 손흥민은 소속팀 LAFC로 복귀해 오는 8월 2일 밴쿠버 화이트캡스와 원정 경기에 나설 예정이다.
[스포츠투데이 신서영 기자 sports@stoo.com]
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