[스포츠투데이 이상필 기자] 울산 현대가 8년 만에 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 결승전에 진출했다.

울산은 13일(한국시각) 카타르 알 와크라의 알 자누브 스타디움에서 열린 2020 ACL 준결승전에서 연장 접전 끝에 비셀 고베(일본)를 격파했다.

울산은 조별리그부터 준결승전까지 무패로 결승전에 진출하는 기염을 토했다. 울산이 ACL 결승전에 진출했던 것은 지난 2012년(당시 우승) 이후 8년 만이다.

올 시즌 K리그1과 FA컵에서 모두 전북 현대에 밀려준우승에 그쳤던 울산은 ACL에서 아쉬움을 씻을 기회를 잡았다. 울산은 오는 19일 펼쳐지는 결승전에서 페르세폴리스(이란)과 우승을 다툰다.

반면 고베는 8강전에서 수원 삼성을 승부차기 끝에 격파했지만, 준결승전에서는 울산의 벽을 넘지 못했다.

준결승전 답게 전반전부터 치열한 접전이 펼쳐졌다. 다만 마무리가 아쉬웠다. 양 팀 모두 결정적인 찬스를 만들고도 좀처럼 득점과 연결시키지 못했다. 특히 전반 29분에는 울산 김인성이 골키퍼와 1대1 기회를 잡았지만 공은 골대를 벗어났다.

기회를 살리지 못한 울산은 후반 7분 고베에 일격을 허용했다. 야스이 다쿠야의 크로스를 야마구치 호타루가 오른발 슈팅으로 연결해 골망을 흔들었다.

다급해진 울산은 비욘존슨 카드를 꺼내며 제공권 장악을 노렸다. 비욘존슨의 투입 이후 울산은 파상공세를 펼치며 동점골을 노렸다.

공세를 펼치던 울산은 후반 30분 사사키 다이주에게 추가골을 허용했지만, VAR에서 앞선 장면의 반칙이 지적돼 안도의 한숨을 쉬었다.

울산의 노력은 후반 36분 빛을 발했다. 윤빛가람의 왼발 슈팅을 비욘존슨이 살짝 방향을 바꿔 동점골로 연결했다. 결국 경기는 연장전으로 이어졌다.

연장전 들어 체력이 떨어진 두 팀은 모두 실수를 남발했다. 특히 수비진에서 잦은 실수가 나왔지만, 두 팀은 모두 상대의 실수를 득점으로 연결시키지 못했다.

그러나 마지막에 웃은 팀은 울산이었다. 울산은 연장후반 14분 주니오가 페널티 박스 안에서 상대 골키퍼에 밀려 넘어져 페널티킥을 얻었다. 주니오는 직접 키커로 나서 페널티킥을 성공시키며 승부를 결정지었다. 결국 울산이 결승행 티켓의 주인이 됐다.

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