[스포츠투데이 신서영 기자] 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 미국 메이저리그사커(MLS) LAFC와 이적 협상에 가까워지고 있다는 소식이 나왔다.

영국 기브미스포츠는 29일(한국시각) "LAFC가 토트넘의 주장 손흥민 영입 협상에 진전을 보이고 있다. 손흥민은 토트넘과 계약 기간이 아직 1년 남았지만 토트넘은 이번 여름 손흥민의 이적을 허용할 의향이 있다"고 단독 보도했다.

토트넘은 오는 31일 홍콩에서 열리는 아스널과의 프리시즌 경기를 시작으로 아시아 투어에 나선다. 8월 3일에는 서울월드컵경기장에서 뉴캐슬 유나이티드와 맞붙을 예정이다.

매체는 "손흥민은 계약상 뉴캐슬과의 친선전에 출전해야 한다. 만약 토트넘이 이 경기 전에 손흥민을 매각한다면 상업적 측면에서 상당한 수익 손실을 볼 수 있다"며 "토트넘은 아시아 투어 전까지 손흥민에 대한 공식적인 조치를 하지 않을 것"이라 설명했다.

이어 "손흥민은 런던 복귀 후 토마스 프랭크 감독과 올 시즌 자신의 역할과 출전 시간에 대한 논의를 진행할 예정이다. 토트넘은 손흥민을 잔류시켜 자유계약(FA)으로 이적시키는 방안에도 긍정적이지만, 33세가 된 손흥민이 새로운 도전을 원한다면 그를 막진 않을 것"이라 덧붙였다.

2015년 토트넘에 입단한 손흥민은 지난 시즌 주장 완장을 찬 채 토트넘을 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 우승으로 이끌면서 입단 10년 만에 무관에서 벗어났다. 토트넘 역시 17년 만에 우승 트로피를 탈출했다.

하지만 현재 손흥민의 거취는 불분명하다. 손흥민은 지난 1월 토트넘과 계약을 1년 더 연장해 계약 기간이 1년 남은 상태다.

그런 상황에서 손흥민은 LAFC를 비롯해 사우디아라비아와 튀르키예 리그의 다수 구단에게 러브콜을 받고 있다.

기브미스포츠는 "LAFC는 여름 이적 시장이 끝날 무렵 손흥민의 이적이 가능할 거라 보고 있다. 현재 손흥민과 개인 조건에 합의하는 단계에 접어들었다"고 전했다.

그러면서 "사우디아라비아도 손흥민 영입 경쟁에 뛰어들었다. 2023년부터 그에게 관심을 보였던 다수 사우디 구단들은 아직 그의 영입 가능성을 포기하지 않았다"며 "사우디 측에 따르면 손흥민은 이번 여름 토트넘을 떠날 것으로 보이며 그의 영입을 위해 4000만 달러(약 556억 원)와 추가 옵션을 제안할 의향이 있다"고 밝혔다.


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