[스포츠투데이 이상필 기자] 일본의 승부차기까지 가는 혈전 끝에 2026 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵 4강에 진출했다. 승부차기에서 상대 골키퍼의 설레발 덕분에 간신히 승리를 챙겼다.

일본은 16일(한국시각) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠시티 스타디움에서 열린 대회 8강전에서 요르단과 연장전까지 1-1로 맞섰지만, 승부차기에서 4-2로 승리해 준결승행 티켓을 거머쥐었다.

경기 전에는 일본의 낙승이 예상됐다. 일본은 이번 대회 조별리그 B조에서 3전 전승으로 8강에 올랐다. 특히 3경기에서 10골을 넣는 동안 단 한 골도 실점하지 않았다.

반면 요르단은 조별리그에서 베트남에게 덜미를 잡히는 등, 전력이 다소 불안하다는 평가였다.

하지만 경기의 흐름은 예상과 달랐다.

일본은 전반 30분 요르단의 알리 아자이체에게서 선제골을 허용하며 0-1로 뒤진 채 전반전을 마쳤다. 후반 5분 슈스케 후루야의 동점골로 1-1 균형을 맞췄지만, 기대했던 역전골은 터지지 않았다.

팽팽한 1-1 상황이 유지되면서, 경기는 연장전을 거쳐 승부차기까지 이어졌다.

하지만 승부차기에서 일본에 행운이 따랐다. 일본은 첫 번째 키커가 승부차기를 성공시킨 반면, 요르단의 첫 번째 키커는 실축했다.

이어 일본의 두 번째 키커 미치와키 유타카의 슈팅이 요르단 골키퍼 압델 라흐만 술레이만에게 막혔다. 술레이만은 기뻐하며 앞으로 뛰쳐 나갔다. 그런데 술레이만에 막혀 높이 떠올랐던 공이 땅에 떨어진 뒤 골대 안으로 들어갔다. 공의 위치를 확인하지도 않고 좋아했던 술레이만 골키퍼는 튕겨 들어가는 공을 바라볼 수밖에 없었다.

한숨을 돌린 일본은 남은 키커들도 모두 승부차기를 성공시키며 4-2로 승리, 결승행 티켓을 거머쥐었다.



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