[스포츠투데이 강태구 기자] 치명적인 실수로 멕시코에 패배한 홍명보호를 향한 외신의 거센 비판이 나오고 있다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 지난 19일(한국시각) 멕시코 과달라하라의 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전 멕시코와의 경기에서 0-1로 패배했다.

이로써 한국은 1승 1패(승점 3)를 기록, 조 2위에 머물러야 했다. 멕시코는 2승(승점 6)을 거두며 조 1위를 확정했다.

이날 경기 전까지 한국과 멕시코는 모두 1차전을 승리한 상황이었다. 특히 앞서 열린 A조 체코와 남아프리카 공화국이 1-1 무승부를 기록하면서 한국이 이번 경기에서 멕시코를 제압한다면 조 1위 확정과 함께 32강 토너먼트에 진출할 수 있는 상황이었다.

이날 전반을 0-0으로 팽팽하게 맞선 한국은 후반전 초반 치명적인 실책으로 선제골을 헌납했다. 후반 5분 김승규가 공중볼을 처리하는 과정에서 펀칭이 아닌 캐칭을 선택했다.

하지만 이기혁과 동선이 겹쳐 부딪히면서 볼을 놓치고 말았고, 이를 루이스 로모가 놓치지 않고 빈 골문에 밀어 넣었다.

결국 홍명보 감독은 후반 12분 손흥민과 이재성을 빼고 오현규와 황희찬을 투입했고, 후반 22분 하이드레이션 브레이크 이후엔 설영우와 김문환을 불러들인 뒤 엄지성과 양현준을 추가했다.

이후 미드필더인 백승호를 빼고 조규성까지 투입하면서 공격에 모든 것을 쏟아 붇겠다는 의지를 보였다.

하지만 조규성의 날카로운 헤더 슈팅 이외엔 이렇다 할 좋은 공격을 만들어내지 못했고, 끝내 멕시코의 골문을 열지 못한 채 패배했다.

경기 후 영국 매체 'BBC'는 한국의 경기력을 강하게 비판했다. 매체는 "월드컵 개막 이후 가장 재미없는 경기였다. A조는 이번 대회에서 가장 수준 낮은 조"라며 높은 강도의 비판을 보냈다.

이어 "한국은 공격 지역에서 열정적인 모습을 보이지 못했다. 월드컵 예선에서 드러난 공격에서의 문제가 본선에서도 이어지고 있다. 이 경기를 2030년까지 했어도 한국은 득점을 못했을 것이다"라고 덧붙였다.

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