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| 서인국 / 사진=스토리제이컴퍼니 제공 |
서인국은 최근 종영한 tvN 월화드라마 '내일도 출근!'에서 까칠한 직장 상사 강시우 역으로 분했다. 겉보기엔 빈틈없는 강시우 역을 연기하며 서인국은 "말이 많지 않아서 좋으면서도, 그래서 어려웠다"라고 털어놓았다. 대사가 많지 않다는 점이 좋으면서도 그만큼 캐릭터를 표현할 수 있는 말이나 표정이 한정적이었기 때문이었다. 그는 "그런 점에서 불리한 조건에서 시작했다 생각된다. '난 이런 생각이고 이런 사람이야' 말로 해주면 이해라도 할 텐데, 표현도 말도 표정도 없는 캐릭터라 오해를 받기 딱 좋지 않나"라고 말했다.
비록 표현은 잘 하지 않지만 서인국은 강시우를 배려가 많은 캐릭터로 봤다. 실제로도 극 중 강시우는 차가운 말투와 무표정한 얼굴 탓에 상대를 위한 배려마저 오해를 받아 직장 내 괴롭힘 가해자라는 루머의 주인공이 되기도 했다.
그러나 서인국은 "시작선에서 그런 불리함으로 가는 게 정답이라 생각했다. 여기서 불리함이란 '쟤 왜 저래?' '도대체 무슨 생각이야?' 이런 의구심을 품게 만드는 것이었다. 그런 의도를 갖고 있어야 강시우란 캐릭터의 진가가 후반에 드러나지 않겠나 생각했다"라고 설명했다.
표현이 많지 않고 기복이 크지 않아 자칫 매력이 없는 사람으로 보일 수 있지만, 서인국은 "이 캐릭터가 보여줄 수 있는 건 철저함을 가지고 가되 후반에 어떻게 성장할 것이냐, 누굴 만나서 이 성격에 어떤 색이 입혀질까, 차지윤(박지현)을 만나 다채로운 색깔을 가지게 될 것인가가 관건이다. 앞에 그런 평이한 부분이 있었기 때문에 매력으로 다가왔다"고 말했다.
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서인국은 이번 '내일도 출근!'을 포함해 웹소설·웹툰 등 원작이 있는 작품을 드라마화 한 작품에서 활약했다. 서인국 역시 원작을 즐기던 팬으로서 드라마에 합류하는 것에 기뻐하면서도 실사화 작품과의 차이는 분명히 했다. 그는 "원작의 상상력과 달리, 실사화 된 작품에선 제가 해야 하는 것에 대해 한계점이 분명히 존재한다. 감정적 연결에 있어 실사화 작품과 차이가 있다. 각색 되어야 하는 부분이 분명히 있다"고 설명했다.
특히 같은 상황에서 원작 속 대사와 각본의 대사가 헷갈릴 때가 있어 작품 준비에 들어갈 때부터는 원작보다는 대본에 집중한다고.
그런 서인국은 드라마 '내일도 출근!' 속 강시우를 "명확한 방어기제를 가진 인물"이라고 분석했다. "원래 그렇게 차가운 성격은 아니었을 거라 생각된다. 방어기제가 사람을 만든 거다. 강시우가 고 책임의 비리를 폭로했을 때 돌아오는 건 아무것도 없었다. 그리고 이전 결혼 생활이나 가족사 등 이 사람이 해결할 수 없는 문제를 자신만의 '배려'로 떠나보내지 않나. 그 방어기제가 차지윤을 만나 무너지면서 더 성장하게 된 것"이라고 강시우의 성장을 강조했다.
앞서 '어느 날 우리 집 현관으로 멸망이 들어왔다' '이재, 곧 죽습니다' '트웰브' '월간 남친' 등 다수의 판타지 장르에서 활약했던 서인국. 이번 '내일도 출근!'으로 현실적인 오피스 로맨스물로 시청자와 만나게 됐는데, 이전과 다른 장르를 보여준다는 것에 부담은 없었을까. 서인국은 "모든 작품에 부담은 항상 가지고 있다"면서 "원작이 있는 작품은 원작이라는 '정답'에 익숙한 사람들이다. 우리가 '다른 정답'을 가져올 때의 설득이 필요하기 때문에 원작이 있을 땐 부담스러운 부분이 있다"라고 털어놓았다.
또 다른 부담으로는 '기대에 부응해야 한다'는 지점도 있었다. 특히나 연차가 쌓일 수록 부담이 커진다고 고백한 서인국은 "잘 만들어서 시청자가 저희 작품에 시간을 할애해서 쓰시는 것에 만족감을 주기 위해 최선을 다하는 거다"라며 주연으로서의 책임감을 드러냈다.
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이러한 부담은 그의 필모에 자연스럽게 녹아들었다. 강시우처럼 현실에 발 붙인 캐릭터를 만난 서인국을 보면서 그의 연기적인 변화나 목표를 위한 변화인 것이냐는 질문에 그는 "자연스러운 과정이었다"라며 "20대에 했던 작품과 지금 작품의 장르가 크게 다르지 않음에도 캐릭터의 서사가 나이에 맞게 딱딱 맞아떨어지고 있다. 저 역시 40대를 바라보는 시점이 되면서 캐릭터를 바라보는 시각이나 공감대가 달라졌다. 강시우처럼 단단함과 기다림을 배운 것 같다"라고 밝혔다.
"20대 때 했던 '응답하라 1997'이나 '쇼핑왕 루이' 같은 작품에선 열정과 파이팅으로 뛰어다니며 움직였다면, 30대에 했던 작품들은 열망을 누르는 감정이 주를 이뤘고, 이번 작품은 명확하게 감정보다는 이성적이죠. 어떤 목표를 정했다기보다는 현재 제 시점에 맞는 시각인 것 같아요. 앞으로 40대에 들어서면 또 그 나이에 맞는 캐릭터를 만나게 될 것이고, 다음 작품에서도 그 느낌대로 자연스럽게 흘러갈 것 같네요."
스스로 욕심이 많은 사람이라고 밝힌 서인국은 "앞으로의 활동에 대해서도 욕심이 많은데, 세상엔 직업도 너무 많고 기존 직업이 사라지는 속도보다 새로운 직업이 생겨나는 속도가 더 빠르지 않나. 각양각색의 성격을 가진 사람들도 많다. 제 개인적인 욕심으로는 다양한 사람들의 이야기를 드라마나 작품을 통해 모두 해보고 싶다. 그러려면 부지런히 움직여야 한다. 경험해보고 싶은 상황과 인물이 너무 많아서 다 못 해보고 죽지 않을까 싶다.(웃음)"라고 했다.
여전히 이능력을 가진 캐릭터처럼 파격적인 설정의 인물도 맡고 싶다는 서인국. 다양한 캐릭터를 만나고 싶다는 그의 이야기를 듣고 있다보니 '옷을 갈아입는 재미'를 느끼는 배우라는 느낌을 물씬 풍겼다. "확실히 그런 재미가를 느껴요. '옷이 날개다'란 말이 있잖아요. 옷이 사람의 분위기를 정하기도 하죠. 옷에 맞게 행동거지가 바뀌기도 하죠. 캐릭터에 따라 '맞는 옷'을 준비하는 그 과정도 너무 재미있어요."
[스포츠투데이 송오정 기자 ent@stoo.com]
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