[스포츠투데이 정예원 기자] 학문에선 박사를 꿈꾸지만 연애에선 한없이 서투르다. 고(故) 안판석 감독의 마지막 열정이 녹아있는 '연애박사'가 미완성 청춘의 사랑을 담았다.

2일 서울 용산구 CGV용산아이파크몰에서 ENA 새 월화드라마 '연애박사'(극본 민효정·연출 안판석) 제작발표회가 열렸다. 행사에는 KT스튜디오지니 김현정 EP와 배우 추영우, 김소현, 김민석, 이창훈, 임진효가 참석했다.

'연애박사'는 고등학교 때 수영선수였지만 병으로 한쪽 다리를 잃은 박사과정생 박민재(추영우)와 진로를 잃고 방황하다 새로운 길에 들어선 석사과정생 임유진(김소현)의 이야기를 그린다.

작품은 로봇 연구실에서 피어난 맵고 쓰고 달콤한 로맨스, 그리고 우리가 미처 몰랐던 대학원생들의 다채로운 일상으로 설렘 속 따스한 웃음을 선사할 예정이다.

'졸업' '밥 잘 사주는 예쁜 누나' '봄밤' '밀회' 등 지금까지 회자되는 멜로 수작을 탄생시킨 안판석 감독의 신작이라는 점이 눈길을 끌고 있다. 여기에 '옥탑방 고양이' '풀하우스' 등으로 사랑받은 민효정 작가가 집필을 맡아 기대를 더한다.

사랑이 서툰 미완성 청춘들의 감정을 섬세하게 그려낼 추영우, 김소현의 만남 역시 드라마 팬들의 뜨거운 이목을 집중시키고 있다.

김현정 EP는 "제가 감독님을 대신할 순 없지만 가장 가까이에서 작품의 시작부터 지켜봤다"며 "감독님 특유의 정서가 녹아든 작품이다. 자극적인 소재가 난무하고 이야기가 빠르게 소비되는 시대에 보기 드문 드라마다. 매회 감정적인 클라이맥스가 있어 몰입감이 상당하다. 다음 회를 궁금하게 하는 힘이 있다"고 운을 뗐다.

그는 "두 인물은 계획대로 삶을 살아가지 못하는 사람들"이라며 "어떤 방식으로 자신의 길을 찾아가는지 봐주시면 좋을 것"이라고 설명했다.

'연애박사' 촬영 당시 안판석 감독의 모습도 언급했다. "촬영 땐 회복 중이신 상황이셨다. 현장에선 정말 에너지 넘치게 작업하셨다. 갑작스러운 소식에 당황스럽고 아직도 비통하다"며 "배우들에게 말씀드린 적은 없지만, 제게 좋은 이야기를 많이 하셨다. 추영우 씨에 대해 '내가 틀리고 이 친구가 맞았다. 현장에서도 놀랐지만 편집을 하면서도 감탄하게 된다'고 하셨다. 촬영본 속 김소현 씨를 보면서도 '잘한다 잘한다' 하며 칭찬을 아끼지 않으셨다"고 말했다.

또한 추영우, 김소현 캐스팅을 두고 "로맨스물은 주인공들이 너무나 중요하지 않나. 캐릭터를 가장 매력적으로, 있는 그대로 표현할 수 있는 배우들이 필요했다"며 "감독님께서 배우들의 연기 영상을 정말 세세히 살펴보셨다. 제안을 드렸을 때도 배우 분들께서 흔쾌히 수락해주셨다. 모두가 캐스팅에 만족하고 있다"고 강조했다.

아울러 "배경이 공대 안 연구실이지 않나. 어찌 보면 공부가 가장 쉽고 연애가 가장 어려운 공간이 이곳인 것 같다. 이곳의 인물이 연애를 통해 성장하는 재밌는 아이러니를 담을 수 있는 공간이지 않을까 싶다"는 생각을 드러냈다.

추영우는 병으로 오른쪽 다리를 잃고 수영선수의 꿈을 접은 박민재를 연기한다. 잘려 나간 꿈의 자리에서 로봇 공학이라는 새로운 삶을 찾은 박사과정생 박민재는 조금 느리지만 성실하게 연구를 이어가는 인물이다.

이날 추영우는 캐릭터에 대해 "민재는 완치란 개념이 없는 암으로 인해 불안함과 걱정이 많은 친구다. 죽기 전 버킷리스트로 뭘 할 수 있을까 생각해보다 연애를 제대로 해보고 싶다는 생각에 연애를 배워간다"고 소개했다.

동갑내기 김소현에 관해선 "동갑이지만 소현이가 저보다 한참 선배라 현장 안팎으로 많이 배웠다. 저보다 어른스러운 모습을 보여줬다"며 "사실 촬영 중반까지도 제가 존댓말을 썼다. 초반에 엄청 친하진 않았어서 오히려 연기에도 도움이 된 것 같다"고 떠올렸다.

이어 "극 중 유진이와 민재도, 실제 소현이와 저도 굉장히 잘 어울렸다. 개그코드, 연기적인 티키타카도 잘 맞았다"고 덧붙였다.

안판석 감독과의 작업에 대한 질문도 나왔다. 추영우는 "처음 봤을 때부터 '민재와 잘 어울린다, 잘할 수 있을 것'이라고 해주셨다. 촬영 시작부터 끝까지 환하게 웃어주시기도 했다"며 "매번 칭찬을 받으니 엄청난 힘이 되더라. 감독님을 조금이라도 실망시키기 싫어서 열심히 임했다"고 말했다.

그러면서 "'너희가 하는 건 예술이다. 예술이 아닌 직업이고, 돈벌이라고 느껴지는 순간 집에 가라'고 하셨다. 그 말을 듣는데 정신이 번쩍 들더라"라며 "멋지고 빛나는 어른이셨다. 보고 싶은 분이다. 짧게 만났지만 앞으로의 배우 인생에 크게 영향을 주실 분"이라고 고백했다.

다리를 잃어 의족을 착용하는 설정인 만큼 연기에 각별한 노력도 필요했을 터. 그는 "의족을 충전해서 사용하는 방법, 걷는 방법, 관리하는 방법 등을 모두 배웠다. 재밌고 감동적인 에피소드도 많이 참고했다"고 언급했다.

김소현은 의류학과 졸업을 앞뒀으나 모종의 사건으로 학과에서 낙인이 찍히고, 의류학 대학원 진학의 길이 막혀 진로에 혼란을 겪는 임유진 역을 맡았다. 그는 "내가 가고자 하는 방향이 확고한 친구다. 직진하는 성향이 연애에서도 나타나는 것 같다"고 말문을 열었다.

추영우에 대해선 "존댓말을 쓰다 보니 어느 정도의 거리감이 계속 유지되는 상태였다. 서로 케미를 잘 만들어나간 것 같다. 재밌었다"고 짚었다.

'연애박사'만의 관전 포인트로는 "감독님의 멜로 전작들이 사랑을 많이 받았기에 부담이 없었다면 거짓말이다. 저희가 캠퍼스 커플이지만 예상을 뛰어넘는 전개가 나온다. 보시는 분들도 새로우실 것"이라고 답했다.

안판석 감독과의 호흡에도 "땅을 새로 다지는 기분이었다. 힘들 때도 있었지만 열심히 하고 싶었다. 모든 배우가 치열하게 촬영했다"며 "칭찬도 잘해주셨지만 매번 1등도 꼽으셨다. '오늘 1등이다'라는 말을 듣기 위해 보이지 않는 경쟁을 하듯 재밌게, 열심히 했다"고 떠올렸다.

이와 함께 "인생의 좋은 부분도, 불편한 부분도 모두 녹인 작품이다. 제게 특별한 만큼 시청자 분들께도 좋은 작품으로 다가갔으면 한다"는 바람을 드러냈다.

약간 모자라지만 누구보다 든든한 유진의 오빠 임유성은 김민석이 연기한다. 김민석은 "따뜻함과 무례함의 경계에 있는 친구다. 굉장히 솔직하면서도 사랑꾼이다. 직업이 탐정일 수도 있겠단 생각이 들 정도였다"고 밝혔다.

그는 "사실 감독님께서 저를 뵙고 싶다고 하셨을 때 무서웠다"며 미팅 후 '드라마의 교황'을 만난 기분이었다고 털어놨다. 이어 "저도 드라마를 오래 하면서 어떠한 작업 방식에 절여져 있었는데, 그런 걸 뜯어고치면서 본질을 찾아가는 계기가 됐다"고 전했다.

이창훈은 호탕한 성격의 기계공학과 로봇공학 교수 안재홍 역으로 분한다. 그는 "저도 안판석 감독님 덕분에 데뷔를 하고 카메라 앞 현장을 배웠다"며 "머릿속에 써야 할 것, 굳이 없어도 될 것에 대해 명확한 생각을 갖고 계신 분이셨다. 정말 빨리 촬영하셨다. 배우가 스스로 찾아서 완성할 수 있게끔 만들어주시는 쉽지 않은 능력을 가지셨다"고 말했다.

임진효는 로봇공학 석사과정생이자 임유진의 연구실 동기 김세진으로 변신한다. "안판석 감독님과 세 번째 작업이었다"던 안진효는 "배우들을 굉장히 믿어주신다. 자유롭게 할 수 있도록 존중해주신다. 누군가에게 믿음을 받는다는 게 얼마나 소중한 일인지 느낄 수 있던 현장이었다"고 회상했다.

끝으로 배우들은 끝으로 "시청률이 10% 넘으면 시청자분들 중 한 분을 선정해 축가를 부르겠다. 소현 씨는 탬버린을 치고 진효 씨는 캐스터네츠를 치겠다"고 해 웃음을 안겼다.

한편 '연애박사'는 5일 밤 10시 첫 방송된다.

[스포츠투데이 정예원 기자 ent@stoo.com]
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