[스포츠투데이 강태구 기자] 미국프로야구 메이저리그(MLB) LA 다저스가 새로 영입한 일본인 투수 사사키 로키의 공식 기자회견을 개최했다.

사사키의 입단 기자회견은 23일(한국시각) 미국 캘리포니아주 LA의 다저스타디움에서 열렸다.

LA 다저스는 지난 18일 사사키를 계약금 650만 달러(약 95억 원)에 영입했다.

2001년생 사사키는 일본프로야구에서 2022년 일본 역대 최연소인 20세 157일에 퍼펙트게임을 달성했고, 그가 던진 시속 160km가 넘는 빠른 구속은 일본 프로야구에서 메이저리그 내에서도 손에 꼽힌다.

2024시즌 일본프로야구에서 18경기에 나와 10승 5패, 평균 자책점 2.35의 성적을 냈다. 111이닝을 던져 삼진 129개를 잡았다.

등번호 11번 유니폼을 입고 기자회견장에 들어선 사사키는 "일본에서 큰 성과를 내지 못했는데, 많은 팀에서 저에게 관심을 보여줘 영광으로 생각한다"고 통역을 통해 소감을 밝혔다.

그는 또 최근 LA 지역 산불 피해에 대해 "저도 자연재해로 어려움을 겪은 바 있다"고 소개하며 "그래도 목표를 잃지 않고 목표를 향해 가려는 마음을 다잡으려 했다"고 위로했다.

사사키는 그러면서 "LA가 지금 어려운 시기를 겪고 있는데, 저도 오늘부터 다저스의 일원으로 이 도시 분들과 함께 앞으로 나가기 위해 최선을 다할 것"이라고 다짐했다.

그는 "오늘 다저스 유니폼을 입으면서, 저의 여정이 시작된다는 사실을 다시금 느꼈다"고 덧붙였다.

다저스에 오타니 쇼헤이, 야마모토 요시노부 등 일본 선수들이 있는 것에 대해서는 "그게 (팀을 정하는) 우선순위는 아니었지만, 오타니나 야마모토와 같은 뛰어난 선수들과 함께 뛰는 것을 고대하고 있다"고 답했다.

사사키는 역시 다저스에 입단한 내야수 김혜성과도 팀 동료로 2025시즌을 함께 한다.

사사키는 22일에는 미국프로농구(NBA) LA 레이커스 홈 경기를 관전하며 LA 팬들에게 소개됐고, 레이커스의 르브론 제임스와 잠시 인사를 나누기도 했다.

[스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]
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