[스포츠투데이 이상필 기자] 미국 프로야구 메이저리그(MLB)가 주최하는 전국 리틀야구대회 'MLB CUP 2025 Korea' 결선 라운드가 11일부터 14일까지 화성 드림파크에서 개최된다. 지난 6월 전국 최대규모인 총 227개 팀(U10 91팀, U12 136팀)이 참가하여 전국 권역별 16개 지역 예선을 거쳐 선발된 U10, U12 각 16개 팀들이 한 자리에 모여 최종 챔피언을 가린다.

11일 오전 11시, 화성 드림파크 메인 리틀 구장에서 진행되는 결선 라운드 공식 개막식은 정새미나 아나운서가 사회를 맡고, 메이저리그 월드시리즈 우승의 경험을 가지고 있는 김병현이 축사와 시구를 통해 대회 시작을 알릴 예정이다. 김병현은 결선 기간 동안 사인회 개최와 포토 타임이 예정되어 있으며, 결승전 중계 초대석 및 시상식에도 참여하여 선수들과 다양한 교류를 진행할 예정이다. 또한 유튜브 크리에이터 빡코가 10월 14일 결승전 당일 참가 선수들과 팬들을 만나는 특별 이벤트에 참여해 현장의 열기를 더할 예정이다.

이번 결선 라운드의 주요 경기는 전문 중계진과 함께 라이브 중계가 진행된다. 불꽃야구 중계진으로 인기가 높은 정용검 캐스터와 김선우 해설위원이 중계를 맡아 어린 선수들의 열정과 뛰어난 경기력을 생생히 전달할 예정이다. 10월 13일 오후 3시와 5시에 열리는 U10, U12 준결승 경기와 14일 오후 2시와 4시에 개최되는 U10과 U12 결승전 경기 및 시상식까지 중계될 예정이며, 네이버 치지직 스포츠 중계 채널과 MLB 공식 한국어 유튜브 라이브를 통해 시청할 수 있다.

2022년 처음 설립되어 매년 지급해오고 있는 MLB 장학금은 올해에도 야구 꿈나무들을 지원하기 위해 총 16명을 선발하여 제 4기 장학금을 수여한다. MLB는 한국리틀야구연맹과 함께 성적뿐 아니라 선수의 태도와 지도자 추천, 잠재력등을 종합적으로 고려해 선정해오고 있다.

또한, 결승전에 참가하는 선수들은 지난해와 동일하게 MLB 공식 유니폼을 착용하고 경기를 치른다. 올해는 시애틀 매리너스, 휴스턴 애스트로스, 샌프란시스코 자이언츠, 뉴욕 메츠의 유니폼을 입고 결승에 참여함으로써 어린 선수들에게 메이저리거를 꿈꿀 수 있는 특별한 의미를 더하게 됐다.

MLB 관계자는 "MLB CUP은 단순한 대회가 아니라, 대한민국 유소년 선수들이 성장하고 서로 교류하는 무대이자 미래 야구 문화를 만들어가는 특별한 축제"라며 "올해 결선은 더욱 풍성한 프로그램으로 참가 선수들과 관객들 모두에게 잊지 못할 경험이 될 것"이라고 밝혔다.

MLB CUP 2025 Korea 결선 라운드 소식은 MLB 공식 한국어 인스타그램을 통해 실시간으로 제공되며, 중계진 및 특별 게스트 소개, 결선라운드 현장 콘텐츠, 포토 및 영상 등 다양한 콘텐츠가 팬들과 공유될 예정이다.

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