[스포츠투데이 이상필 기자] "선수들의 노력에 감사하다"

김상식 베트남 축구대표팀 감독이 선수들에게 승리의 공을 돌렸다.

김상식 감독이 이끄는 베트남은 17일(한국시각) 사우디아라비아 제다의 프린스 압둘라 알파이살 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강전에서 아랍에미리트(UAE)를 상대로 연장 접전 끝에 3-2로 승리했다.

베트남은 조별리그 A조에서 3전 전승으로 조 1위를 차지한 데 이어, 8강전에서도 승전고를 울리며 4강에 안착했다.

베트남이 이 대회에서 4강에 오른 것은 지난 2018년 대회 이후 8년 만이다. 당시 베트남은 박항서 감독의 지휘 아래 준우승을 기록한 바 있는데, 김상식 감독도 8년 전 박항서 감독의 행보를 따라가는 모습이다.

이날 베트남은 두 차례나 리드를 잡고도, UAE에 반격을 허용하며 2-2로 맞선 채 연장 승부에 돌입했다. 하지만 연장전에서는 먼저 득점에 성공한 뒤 끝까지 리드를 지키며 4강행 티켓을 거머쥐었다.

김상식 감독은 경기 후 기자회견에서 "선수들의 헌신과 노력에 감사하다"며 "120분 동안 선수들이 보여준 노력이 자랑스럽다. 오늘 경기를 통해 베트남 축구가 훌륭한 기준을 보여줬다고 생각한다"고 승리 소감을 전했다.

김 감독은 또 "우리 선수들이 UAE 선수들보다 컨디션이 더 좋다고 느껴서 연장전에 더 많이 밀어붙이라고 주문했다. 선수들이 정확하게 그렇게 해줘서 감사하다"고 덧붙였다.

한편 베트남은 오는 21일 오전 0시 30분 우즈베키스탄-중국의 8강전 승자와 준결승전을 치른다.

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