[스포츠투데이 강태구 기자] 우승을 목표로 했던 일본 축구 대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강에서 브라질에 패배하자 외신들도 일본의 토너먼트 첫 승에 대해 주목했다.

모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본은 30일(한국시각) 미국 텍사스주 휴스턴 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강전에서 브라질에 1-2로 패배했다.

이날 일본은 전반 29분 사노 가이슈의 선제골로 리드를 잡았지만, 후반 11분 카세미루에게 동점골을 허용했다.

그리고 연장전으로 향할 것 같던 순간 후반 추가시간 6분에 가브리엘 마르티넬리에게 극장 역전골을 내주면서 패배했다.

일본은 이번 대회를 앞두고 우승을 목표로 하겠다는 포부를 드러냈고, F조에서도 1승 2무(승점 5)를 기록하며 무패로 32강에 진출했다.

하지만 토너먼트 첫 경기인 32강에서 무릎을 꿇게 되어 다소 예상보다 빠르게 짐을 싸게 됐다.

일본은 3회 연속이자 통산 5번째로 조별리그를 통과했으나, 이번에도 토너먼트 첫 경기를 넘지 못했다. 일본의 월드컵 최고 성적은 16강이었다.

당시 월드컵은 32개국 체제였고, 이번엔 48개국으로 확대되면서 토너먼트 첫 경기가 16강이 아닌 32강이었다.

이번에도 토너먼트 첫 승을 거두지 못한 일본을 향해 AP 통신은 "일본은 또 한 번의 아픔을 겪게 됐다. 너무나도 익숙한 아픔이다. 또 토너먼트에서 승리를 하지 못했다"고 전했다.

영국 매체 'BBC'도 "브라질을 상대로 월드컵에서 탈락하는 것은 부끄러운 일이 아니다. 일본처럼 브라질을 끝까지 몰아붙였다면 더욱 그럴 것이다"라고 호평했다.

그러면서도 "하지만 일본은 이번 대회에 대한 기대가 컸기에 32강에서 고배를 마신 건 아쉬움으로 남는다. 훌륭한 경기력에도 불구하고 월드컵 토너먼트 첫 승리를 향한 기다림은 이번에도 이어졌다"고 덧붙였다.

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