[스포츠투데이 이상필 기자] KBO와 울산시가 울산웨일즈의 향후 발전 방안을 논의했다.

허구연 KBO 총재는 13일 문수야구장에서 열린 울산웨일즈 홈 최종전을 관전하고, 김상욱 울산광역시장을 만나 생활 야구 활성화, 야구 저변 확대, 울산웨일즈의 자생력 확보 등 향후 발전 방안에 대해 논의했다.

이날 경기는 울산웨일즈의 2026시즌 마지막 홈경기였다. 7310명의 관중이 문수야구장을 찾아, 지난 3월 20일 창단 첫 홈 개막전 관중 기록(7299명)을 넘어 퓨처스리그 역대 단일 경기 최다 관중 신기록을 경신했다.

또한 김상욱 시장이 시구자로, 올 시즌 문수야구장을 가장 많이 찾은 팬이 시타자로 나서 의미를 더했다.

시구 행사를 마친 후 경기를 관전한 허구연 총재와 김상욱 시장은 환담을 통해 울산웨일즈의 성공적인 첫 시즌 완주를 축하하고, 뜨거운 성원을 보내준 관중과 울산 시민들에게 감사의 뜻을 전했다.

이어 독립법인 조속 추진, KBO 재능기부위원과 연계한 야구 클리닉 확대, 지역 우수 유소년 선수 잔류를 위한 야구 생태계 구축 등 구체적인 활성화 방안을 폭넓게 논의했다.

울산웨일즈는 올 시즌 48번의 홈경기를 치르며 누적 관중 7만 1113명, 평균 관중 1482명을 기록했다. 또한 올 시즌 KBSN 스포츠, tvN SPORTS, KBS Life, UBC 울산방송 유튜브 등을 통해 울산이 올 시즌 치른 94경기 중 44경기가 중계됐으며, 최고시청률 0.27%, 최고 시청자수 6만 1819명, 평균시청률 0.09%, 평균 시청자수 1만 9446명 등을 기록했다.

한편 KBO는 이번 면담을 계기로 울산시와의 협력을 더욱 강화하는 한편, 이 같은 지역 야구 발전 지원 사업을 앞으로도 확대해 나갈 계획이다.

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