[스포츠투데이 신서영 기자] 코너 맥그리거(아일랜드)가 5년 만에 UFC 옥타곤에 복귀했지만 다리 부상으로 허무하게 무너졌다.

맥그리거는 12일(한국시각) 미국 네바다주 라스베이거스의 티모바일 아레나에서 열린 'UFC 329' 메인 이벤트 웰터급(77.1kg) 매치에서 맥스 할로웨이에게 1라운드 1분 9초 만에 TKO 패배를 당했다.

맥그리거는 경기 시작과 동시에 할로웨이를 향해 돌진하며 점프킥을 시도했지만 착지 과정에서 오른쪽 다리를 다쳤다.

바닥에 쓰러진 맥그리거는 할로웨이의 공격을 고스란히 받았다. 한 차례 일어났지만 다시 쓰러지며 고통을 호소했고, 심판은 그의 상태를 살핀 뒤 경기를 중단시켰다.

ESPN에 따르면 맥그리거는 경기 직후 곧바로 옥타곤을 떠났고, 경기 후 옥타곤 인터뷰도 진행하지 않았다.

이후 그는 자신의 SNS를 통해 "훈련 캠프는 물론 경기 전 백스테이지에서도 킥을 날리고 점프하는 연습을 계속했다. 그런데 이번 일은 갑자기 닥쳤다. 너무나 절망적이다. 지옥이나 다름없다"고 심경을 밝혔다.

이로써 맥그리거의 5년 만의 복귀전은 허무하게 막을 내렸다. 맥그리거는 UFC 역사상 최초로 두 체급(페더급, 라이트급) 타이틀을 동시에 보유한 슈퍼스타지만 2021년 더스틴 포이리에와 2연전에서 모두 패한 뒤 오랫동안 옥타곤을 떠나 있었다.

5년 만에 돌아온 그는 13년 만의 할로웨이와 맞대결로 기대를 모았지만 경기 시작 1분여 만에 부상으로 승부가 끝나면서 아쉬움을 남겼다.

ESPN에 따르면 경기 후 데이나 화이트 UFC CEO는 "맥그리거는 전방십자인대 파열로 추정하고 있다. 내가 보기에도 그렇고 의사들도 같은 생각"이라고 이야기했다.

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