[용산구=스포츠투데이 강태구 기자] KIA 타이거즈 양현종이 제13대 한국프로야구선수 협회장에 선출됐다.

선수협은 1일 서울 용산구 그랜드 하얏트 호텔에서 정기 총회를 열고 양현종을 제13대 협회장으로 뽑았다.

선수협은 KBO리그 전체 연봉 1위부터 20위로 후보를 추려 지난달 20일부터 24일까지 비대면으로 선거를 진행했고, 투표율은 52%였으며 이 중 양현종이 36%를 받으며 새로운 선수협 회장으로 취임하게 됐다

양현종은 올해로 임기가 끝나는 김현수(LG 트윈스) 회장의 뒤를 이어 내년부터 2026년까지 2년간 선수협 회장으로 지내게 된다.

무대에 오른 전임 회장 김현수는 "선수 여러분이 많이 도와주셔서 2년 임기를 잘 마칠 수 있었다. 저 또한 열심히 도움을 주겠다"며 양현종 신임 회장의 선출 소식을 전했다.

양현종은 취임식에서 "프로야구 선수를 대표하여 중책을 맡겨준 선후배들과 동료들에게 감사하다는 말씀을 드리고 싶다"며 "2년 동안 선수협 회장으로서 솔선수범하셨던 김현수 전 회장님에게도 깊은 감사의 말씀을 전한다"고 소감을 전했다.

이어 "선수협 회장이 된만큼 선수들 목소리에 더 기울여서 장동철 사무총장님과 함께 후배들 선배들에게 도움이 되는 역할을 하겠다"고 다짐했다.

어느 협회든 협회장의 위치는 부담이 될 수 밖에 없다. 양현종은 "부담이 크다. 선수협을 만들어 주셨던 예전 선배님들께서도 꾸준히, 최대한 좋은 선수협을 만들기 위해 노력하셨다"며 "11대, 12대 회장이셨던 (양)의지 형이나 (김)현수 형도 최선을 다하는 모습이 많이 느껴졌다. 선배들의 행보에 흠집이 나지 않게 해야하는 부담감이 있다"고 말했다.

KBO와 협의를 강조하며 빠른 문제 해결을 이루겠다고 밝힌 양현종은 팬들에 대한 감사함 마음도 잊지 않았다. 그는 "올 시즌에 1000만 관중을 넘을 만큼 정말 많은 야구 팬분들이 생겼고 저희는 거기에 감사함을 갖고 있다. 내년 시즌은 시작 전부터 팬분들게 더 감사하는 마음을 가져야 될 것 같다"며 "사무총장님과 겨울 동안 많은 얘기를 하고 전지훈련 가서도 부회장님들하고도 대화를 나누면서 어떻게 보답해야 할지 생각을 할 계획이다. 당연히 보답을 해야 한다고 생각한다. 팬분들의 감사함을 더 신경 써야한다고 생각한다"고 전했다.

[스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]
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