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| 아이아스 / 사진=제주 제공 |
아이아스는 AA 폰치 프레타 유소년팀에서 성장한 뒤 그라나다 B, 로르카 FC, 왓포드 U-23, CF 푸엔라브라다, 발렌시아 메스타야(2군), CD 미란데스, 올란도 시티, 레알 오비에도, 라싱 산탄데르, 모레이렌세 FC 등 스페인과 잉글랜ㄷ, 미국, 포르투갈 등 다양한 무대를 거쳤다.
아이아스는 2024년 7월 아르메니아의 신흥 강호 FC 노아에 입단한 뒤 기량이 만개했다. 2024-2025시즌 41경기에서 19골 6도움을 기록했고, 2025-2026시즌에도 36경기 13골 2도움을 올리며 꾸준한 득점력을 과시했다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그, 유로파리그, 컨퍼런스리그 예선 등 유럽 대항전에서도 경험을 쌓았다.
한국 국가대표 이강인(파리 생제르맹)과의 인연도 눈길을 끈다. 아이아스는 발렌시아 메스타야 시절 이강인과 친분을 쌓았고, 한국행을 결정한 뒤에는 이강인으로부터 응원 메시지를 받은 것으로 알려졌다.
올 시즌 제주는 K리그1 16경기에서 17실점만 내주며 안정적인 수비력을 선보이고 있지만 14득점에 그치면서 공격력에서는 아쉬움을 남겼다. 구단은 풍부한 유럽 무대 경험과 검증된 득점력을 갖춘 아이아스가 팀 공격력 강화에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
아이아스는 박스 안에서의 뛰어난 골 결정력과 영리한 공간 침투를 강점으로 하는 스트라이커다. 오른발이 주발이지만 양발 활용 능력이 뛰어나며 176cm, 72kg의 체격에도 오프더볼 움직임과 축구 지능을 앞세워 최전방은 물론 세컨드 스트라이커 역할까지 소화할 수 있다.
이 같은 플레이 스타일은 파이널 서드에서 연계 플레이를 중시하는 세루지우 코스타 감독의 전술과도 잘 맞는다는 평가다. 아이아스가 빠르게 K리그에 적응한다면 상대 수비 견제가 분산되면서 네게바를 비롯한 기존 공격진의 득점 기회도 더욱 늘어날 것으로 기대된다.
코스타 감독은 "최전방에서 득점 감각과 활동량을 모두 보여줄 수 있는 자원이다. 팀이 필요로 하는 공격 옵션 확대에 큰 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.
아이아스는 "제주 유니폼을 입고 K리그1 무대에서 새로운 도전을 시작하게 된 것이 매우 자랑스럽다. 팀이 원하는 공격 역할에 성실하게 임하고, 경기에서 득점과 승리에 실질적으로 기여하는 선수가 되겠다"라고 소감을 전했다.
현재 선수 등록 절차를 진행 중인 아이아스는 등록이 완료되는 대로 K리그1 데뷔를 준비할 예정이다. 등번호는 9번이다.
[스포츠투데이 신서영 기자 sports@stoo.com]
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