[잠실=스포츠투데이 이서은 기자] "슬픈 은퇴식이 되겠지만 최대한 유쾌한 모습으로 하겠다"

두산 베어스는 3일 서울 잠실야구장에서 한화 이글스와 2022 신한은행 SOL KBO 리그 홈경기를 치른다.

경기에 앞서 지난 시즌을 끝으로 은퇴한 유희관이 시구자로 나선다. 시포는 데뷔 첫 승(2013년 5월 4일 잠실 LG전)과 100승(2021년 9월 19일 고척 키움전) 달성 경기에서 배터리로 호흡을 맞춘 포수 박세혁이 맡는다.

유희관은 경기 후 본격적인 은퇴식을 가진다. 선수단이 꽃다발을 전달하고, 100승 기념 KBO 트로피와 기념 액자가 증정된다. 유희관의 부모님도 경기장을 찾아 꽃다발을 전달하고, 은퇴 기념 영상이 송출된 뒤 은퇴사를 발표할 전망이다.

2009년 두산에서 데뷔한 유희관은 통산 281경기에서 101승 69패, 평균자책점 4.58의 성적을 기록했고 지난 시즌을 끝으로 은퇴했다. 베어스 좌완 최초 100승 고지를 넘겼으며, 2013년부터 2020년까지 기록한 8년 연속 10승은 구단 최초 위업으로 남아있다.

이날 경기 전 취재진과 만난 유희관은 "은퇴식을 할 수 있는 것 만으로도 감사드린다. 지금은 괜찮지만 이따가 또 울지 않을까 싶다. 요새 나이가 들었는지 눈물이 많아진다. 슬픈 은퇴식이 되겠지만 최대한 유쾌하게 하려고 한다"고 웃어보였다.

은퇴 후 유희관은 KBS N 스포츠 해설위원으로 변신해 제2의 인생을 열었다. 이에 대해 "말을 잘하는 것과 해설위원을 하는 건 다르다는 느낌을 받았다. 아직 두 경기지만, 전문성을 길러야겠다는 생각을 많이 했다. 다행인 것은 목소리가 좋다는 얘기는 많이 들어서, 전문적으로 기술적인 부분에 대해 공부해야겠다고 생각했다"고 말했다.

이날 선발투수로 나서는 후배 최원준에 대해서도 덕담을 빼놓지 않았다. 유희관은 "(최)원준이는 많이 예뻐했던 후배였다. 제가 투수조 조장을 맡았을 당시 투수들에게는 모진 소리, 잔소리를 많이 했었는데, 이런 것들을 다 이해해 주고 받아줬다. 제가 은퇴한다고 했을 때 가장 먼저 연락이 오기도 했다"면서도 "꼭 잘 던져 달라고 했다. 지면 관중들이 열 받아서 나갈 수도 있으니 꼭 이겨 달라고 했다"고 너스레를 떨었다.

부모님에 대해서도 "야구를 하는 아들 두셔서 항상 저보다 애타게 가슴 졸이며 경기를 보셨다. 오늘이 마지막이고, 야구장까지 오셔서 응원해 주신다고 하시니까 많이 울컥하다. 부모님께도 이 자리를 빌어서 감사의 말씀을 드리고 싶다"고 밝혔다.

'느림의 미학'을 마운드에서 보여 주던 유희관은 후배들에게도 "저를 보고 용기를 가졌으면 좋겠다. 야구계에서도 느린 공으로 살아남을 수 있다는 트렌드를 제시한 것 같아서 선배이자 야구인으로서 뿌듯하다"는 마음을 전했다.

해설위원으로서 전망하는 두산의 성적은 어떨까. 질문이 나오자 웃어보인 유희관은 "개인적으로는 5강 후보에서는 뺐다. 해설위원이니까. 선수 때는 몰랐는데 막상 예측하려니 힘들었다. 개인적으로 주력 선수들이 최근 몇 년간 빠지기도 해서 올 시즌 만큼은 뺐다"면서도 "하지만 한편으로는 가장 기대되는 팀으로 뽑았다. 두산은 보이지 않는 팀 분위기가 있다. 올 시즌에도 전문가들의 예상을 뛰어넘지 않을까 하는 바람과 애정이 있다"고 말했다.

[스포츠투데이 이서은 기자 sports@stoo.com]
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